Тетя Валя к старости осталась одна. Дети разлетелись в поиске лучшей доли. Видимо её не нашли, но и домой возвращаться не спешили. Гостями у неё были знакомые и мы – соседи по площадке в доме. Жили душа в душу. Она нас не редко спасала, оставаясь с детьми в трудных ситуациях. Денег никогда за свои услуги не брала, делала все по-соседски. Незаметно пролетели десять лет. Она заметно постарела.
Однажды я случайно увидела её в магазине. Удивление вызвало то, что старушка не положила шоколадку в корзину, а спрятала в свою сумочку. Я не стала выдавать соседку, догнала её на улице и получила приглашение в гости. За чашкой чая она со мной разоткровенничалась. Так я узнала о её маленькой тайне. Оказалось, она подворовывает. Как мне рассказала, много не берет. Все больше мелочь, чтобы никто не заметил.
«Я ж не со зла. Пенсии на все не хватает. За квартиру заплачу, лекарства куплю, остаются копейки, а так иногда вкусненького хочется. От моих-то ни весточки, ни помощи. Ну поймают меня, и что? Неудобно, конечно. Всю жизнь честно отработала, а на старости лет вынужденно воровкой стала.»
Выслушала я её оправдания. Посочувствовала. Наше государство пенсионный возраст поднимает, а большинство стариков от пенсии до пенсии выживают. Они не виноваты, что ещё живы. Поговорили мы с соседками, вспомнили все доброе, что сделала для нас тетя Валя. Решили помочь старушке, нам не накладно скинуться по двести-триста рублей, а для неё это возможность не опозорить своё имя. Договорились и сделали. Она была удивлена, отказывалась от нашей помощи, а потом благодарила и пообещала больше не воровать в магазинах. До сих пор я думаю: это воровство пенсионерки - вынужденный поступок или обреченность, с которой сталкиваются многие жители нашей страны?