Путь s1mple к славе начался под руководством нынешнего тренера Natus VIncere — Андрея «B1ad3» Городенского.
«Впервые я выиграл лан вместе с командой Courage Gaming, в состав которой входили B1ad3, z1, WorldEdit и pr1zak. Это было на Кубке Воронежа в 2014 году. Именно тогда я понял, что хочу стать профессиональным игроком в CS:GO»
Тогда s1mple потребовалось находиться в составе Amazing Gaming еще 6 месяцев, чтобы подождать возможность попасть на более высокий уровень, заменив AdreN в Hellraisers.
В 2014 году его средний рейтинг за Hellraisers составил 1,20. Вместе с командой s1mple посетил DreamHAck Winter 2014, который он закончил с рейтингом 1,12, а его коллектив занял 5-8 место. Затем 2 вещи помешали ему начать карьеру.
Первой стал бан от ESL, который произошел в CS 1,6 и был продлен до февраля 2016 года, так как s1mple попытался избежать его, создав новый аккаунт. Бан не разрешал ему участвовать в каких-либо турнирах от ESL, включая 2 Мажора в 2015 году. Второй проблемой стал его дерзкий характер. Он стал причиной ухода s1mple из Courage, а затем и из Hellraisers.
Но скилл s1mple не могли игнорировать команды более низкого уровня. Вместе с Егором Маркеловым Александр присоединился к B1ad3 в FlipSid3, которым приходилось играть с DavCost'ом на турнирах от ESL.
Команда сталкивалась с проблемами, а на крупных турнирах даже не могла претендовать на титулы. Последней каплей для s1mple стал ESWC 2015, где FlipSid3 пришлось играть с Hiko. После турнира в Канаде Александр сказал, что больше «никогда не будет играть с некоторыми игроками»
Остаток 2015 года s1mple провел, играя за HellRaisers, Worst Players и FlipSid3, но так и не смог добиться успеха.
Новый лист был начат в 2016 году. Организатором первого Мажора года был MLG, что сделало его подходящим для s1mple. Возвращение в Helrlaisers больше не было возможным, а Natus Vincere не хотели делать изменений, поэтому 18-летний игрок должен был искать себе место в другой команде. Его дружба с Hiko помогла ему присоединиться к Liquid.
«Думаю, моим любимым тиммейтом был Hiko. Он помог мне понять многое в начале моей профессиональной карьеры»
На своем первом Мажоре он дошел до полуфинала, где Liquid уступили Luminosity, где coldzera совершил свой знаменитый дабл-килл в прыжке. Через 3 месяца s1mple покинул коллектив, сказались его проблемы с поддержанием атмосферы в команде, а также тоска по дому, ведь ему приходилось жить в доме Liquid для игроков League of Legends.
Находясь на скамье запасных, прямо перед возвращением в Liquid, s1mple играл в команде его друзей — Worst Players. Несмотря на обстоятельства, Liquid смогли дойти до финала на ESL One Cologne, где вновь потерпели поражение от команды FalleN.
На этом путь s1mple в Liquid закончился, и он получил долгожданное предложение от Natus Vincere в августе 2016 года. Тогда команда решила убрать из состава Zeus и передать руководство действиями коллектива starix — тренеру. В то время это казалось хорошим вариантом, но через 2 недели Valve объявила правило, запрещающее говорить тренерам во время матчей.
До конца года Natus Vincere показывали нестабильные результаты, но смогли выиграть ESL One New York — первый трофей на крупном турнире и первое MVP для s1mple. Вклад s1mple в результаты команды принесли ему 4 место в рейтинге лучших игроков 2016 года.
«Этот год не был плохим или хорошим. Нам не хватило подготовки из-за забитого графика, мы изменили множество позиций, поменяли капитана, пришлось адаптироваться к новым правилам — все это повлияло на нас» — s1mple о 2016 годе.
В 2017 году выдающаяся игра s1mple все еще не помогла Natus Vincere получать хорошие результаты, что вызвало еще больше критики в адрес, фанаты обвиняли его в отсутствие успеха команды. Все изменилось к лучшему, когда Zeus вернулся в коллектив после неудачного PGL Krakow Major ( Na'Vi закончили его на 12-14 месте, а рейтинг s1mple составил 1,43).
GuardiaN покинул команду, а s1mple стал основным снайпером. Он мгновенно адаптировался к новой роли, но потребовалось добавление в состав electronic, чтобы Natus Vincere смогли выиграть свой первый трофей в 2017 году на DreamHack Open Winter.
s1mple заявил, что намерен добиться еще большего успеха в 2018 году: сначала с командой, а затем и в индивидуальном плане, после получения 8 места в рейтинге лучших игроков. В сети начали появляться одобрительные комментарии от поклонников с хештегом «# news1mple». Позже s1ple рассказал о своем личном развитии, сказав, что «нет смысла быть плохим парнем»
«Иногда я говорю неправильные слова, указывая на ошибки, и над этим я много работал в 2019 году. Всегда есть место для самосовершенствования или изучения чего-либо нового»
Со временем s1mple начал превращать своих критиков в фанатов, а его игра в 2018 году значительно помогла ему в этом деле, ведь, как известно, все любят чемпионов.
Первым турниром 2018 года стал ELEAGUE Boston Major, где Natus Vincere дошли до полуфинала, а s1mple показал на нем рейтинг 1,23, что для него станет ниже среднего в этом году. Na'Vi заняли 2 место на StarSeries i-League Season 4 Finals и DreamHack Masters Marseille, но Александр получил MVP на обоих ланах, закончив последний с рейтингом 1,52.
«Я имею в виду… Как я могу это объяснить? Здорово получить MVP, но я скорее хотел бы выиграть турнир и отдать MVP парню из Astralis, чем получить награду и проиграть им» — s1mple после финала на DH Masters Marseille.
В середине 2018 года Natus Vincere выиграли 3 турнира подряд, и после своей победы на ESL Cologne, казалось, были близки к свержению Astralis с вершины. Они могли сделать это в финале на FACEIT Major, но матч закончился разочаровывающей игрой от s1mple. Он завершил год с 6 MVP и 4 трофеями, получив рейтинг 1,33 с невероятным рейтингом 1,33,которые на крупных турнирах продолжал сохраняться на этом же уровне, а в плей-оффе не опускался ниже 1,30.
Не было дискуссий о лучшем игроке 2018 года, казалось, что никто никогда не сможет составить конкуренцию украинцу.
«Моя основная цель — стать частью истории. Если каждый игрок напоминает себе о своей цели и стремится к ней, то ничто или никто не сможет их остановить»
«Я уверен, что не достиг своего пика и могу играть лучше. Я знаю, над чем мне нужно работать, и я делаю это» — s1mple в начале 2019 года.
Перед IEM Katowice Major Na'Vi заняли 2 место на ICE Challenge invitational. s1mple сохранил свой уровень 2018 года в Польше, затмив ZywOo в первой встрече (рейтинг 1,30 в ВО1). Natus Vincere легко прошли в плей-офф на Мажоре, потерпев лишь одно поражение от Liquid, бывшей команды s1mple и коллектива, который стал криптонитом Na'Vi.
У СНГ-команды было больше шансов пройти в финал, одолев ENCE в полуфинале, но финны вслед за Liquid вынесли и Na'Vi.
Хотя s1mple сыграл один из своих лучших матчей года против финнов (с рейтингом 1,47), то противостояние запомнилось невзятым клатчем, который мог бы завершиться счетом 13-13 на решающей третьей карте (Mirage). xseven спас раунд для своей команды и оставил Na'Vi без финала.
«Момент, когда xseveN убил меня, стал одним из самых разочаровывающих в моей жизни. Я был в сильном напряжении, и затем у меня была резкая боль в груди в течение 2-3 секунд, так как я понял, что этот раунд был ключевым, и я не должен был проиграть его из-за промаха»
«[Могли бы мы бросить вызов Astralis в финале?] Я думаю, что наша команда сыграла бы лучше, чем в финале FACEIT Major, и показала бы достойную игру»
На StarSeries i-League Season 7 Finals Na'Vi смогли взять реванш над ENCE. s1mple провел Natus Vincere через групповой этап, а затем закончил матч с рейтингом 1,41 против ENCE, в котором одолел команду allu в четвертьфинале. Он увеличил этот показатель до 1,71 в матче против Renegades, а затем помог своему коллективу обыграть fnatic в финале и получить первое MVP года и первый трофей.
«Победу в Шанхае можно назвать моим любимым моментом в 2019 году. У нас была тяжелая игра после ENCE, и мы почти не чувствовали никаких оппонентов»
Было бы неразумно предсказывать, что этот титул и MVP станут единственными для s1mple в 2019 году. Но проблемы Natus Vincere становились все больше и больше, и за кулисами коллектив начал изучать варианты для замены Edward и Zeus.
К первой замене в 2019 году привели 3 неудачных турнира: 4 и 5 место на BLAST Pro Series в Мадриде и Майами, а затем невыход из групповой стадии на ESL Pro League. Последнее поражение стало особенно тяжелым для s1mple, его 36 киллов/ 15 смертей на финальной карте не хватило для победы над Heroic.
У Natus Vincere появилось полтора свободных месяца из-за пропуска ESL Pro League, ECS и DreamHack Masters Dallas, в течение которого они могли привыкнуть к новому составу, к которому присоединился Boombl4.
Обновленная команда дебютировала на крупнейшем турнире года — ESL One Cologne. s1mple сыграл первое BO1 с рейтингом 1,53 против mousesports, а затем встретился с Liquid.
На Dust2, при моменте 3в1 s1mple решил взять соперника на нож, и это обернулось худшим результатом для его команды. nitr0 сделал клатч, перевел карту в овертаймы и помог Liquid одержать победу со счетом 2-1. Украинец закончил Dust2 с к/д 42-45. Natus Vincere дошли до полуфинала, где вновь не смогли противостоять Liquid, s1mple получил свое второе EVP.
«Думаю, в определенный момент Liquid действительно начали чувствовать уверенность в своих силах и почувствовали свое превосходство над нами. Мы не пробовали разные стратегии [чтобы обыграть их]. После изменений в составе нам удалось выиграть матч против них»
Вторая половина года для Natus Vincere началась сo StarLadder Berlin, s1mple вновь не смог выиграть Мажор, его хорошая игра завершилась на этапе «New Challengers», он не играл на своем уровне в четвертьфинале против NRG, который закончили матч со счетом 2-0. Вскоре был BLAST Pro Series Moscow, и неудивительно, что с новостью об уходе Zeus, Natus Vincere заняли последнее место.
«Мы хорошо подготовились к Мажору в Берлине, но этого оказалось недостаточно. NRG заслужили победу, хотя каждый из нас верил, что мог бы сыграть лучше. Без тимплея тяжело показывать индивидуальную игру на пиковом уровне»
s1mple не выделялся как обычно на StarLadder Berlin Major и BLAST Pro Series Moscow, его рейтинг на Мажоре лишь на 5% был выше его тиммейтов (обычно на 15%), а турнир в Москве он завершил с самым низким показателем этого года — 1,06.
«Самым ужасным был период, когда мы не могли решить будущее команды, время, когда мы не знали, что будет с капитаном и что делать дальше»
Через 2 недели Natus Vincere дебютировали вместе с GuardiaN. s1mple вновь переключился на винтовки и стал вторым AWR'ом в команде. Первые результаты были великолепны: Александр был в ударе в групповом этапе на DreamHack Masters Malmö, но в плей-оффе его команду остановили Vitality.
«Изначально гибридная роль была неудобной, но позже стало проще. Я бы сказал, что играл выше среднего, по моему мнению»
s1mple получил еще одно EVP за выступление на одном из самых крупных турниров и отправился на StarSeries i-League Season 8, где его команда заняла последнее место. Свою лучшую форму он показал на BLAST Copenhagen с рейтингом 1,38. s1mple получил EVP за турнир, хотя команда заняла 3 место.
«Не думаю, что эта мета оказала какое-то влияние на мой уровень игры, но я скажу, что было сложнее играть против КТ с AUG, чем против Т с SG-553»
Последним крупным событие 2019 года для Natus Vincere стал турнир ESL Pro League Season 10 Finals, на котором s1mре показал свой второй высокий рейтинг в 2019 году. Хотя s1mple и electronic были самыми лучшими игроками турнира, СНГ-коллектив вновь не смог выйти в финал, на этот раз его остановила команда fnatic.
Третий матч ZywOo и s1mple состоялся на Эпицентре, где француз затмил украинца (рейтинг 1,55 против 0,81). Natus Vincere завершили турнир на 5-6 месте.
s1mple смог демонстрировать высокий уровень на протяжении всех изменений в составе и ролях Natus VIncere, но не смог превзойти свои результаты 2018 года. Несколько разочаровывающих матчей в плей-оффе стоили ему EVP и MVP, но на крупных турнирах он всегда был готов побеждать.
«Год был непростым, в каждой ситуации я делал все возможное, чтобы выкладываться на максимум. Я не переставал тренироваться и верить в наш состав»
В 2020 году цели s1mple остались неизменными:
«Нашей главной целью все еще является становление лучшей командой года»
