— Клянусь Пресвятой Девой, этот рыцарь, очевидно, лишён не только наследства, но и вежливости, раз он желает предстать перед нами с закрытым лицом! Как вы думаете, господа, — обратился он к своей свите, — кто этот гордый храбрец? (с) Вальтер Скотт "Айвенго"
Фаруз на арене рвет команду Поурава как Тузик грелку. И я не ошиблась -- принц тоже участвует. Если проиграет последний боец -- выходить ему. Канишка отходит в сторону и, как я поняла, объясняет парню, что успел заметить в боевых повадках Фаруза. Пуру в толпе отчаянно болеет за своих.
Ни солидарность Пуру, ни советы принца не помогли, Фаруз почти сразу убивает индийца ударом в горло. Канишка уходит снаряжаться. Дарий подзывает Моисея и тихо приказывает дать сыну знак не щадить наследника -- его гибель окончательно сломает Бамни, и Поурав можно будет брать голыми руками.
Канишка выходит в броне и с двумя клинками. ЧТО?! Это проперсидское недоразумение -- обоерукий боец?!
Царский дворец в Пелле. Олимпиада колдует, заклиная огонь и змей. Понятно. Кажется, сценаристы взяли на вооружение версию с порчей. Может, и правда добавить к тэгам "фантастика"?
Насланная царицей змея заползает на постель Арридея. Тот просыпается и в страхе тянется к ножу. Олимпиада бросает в огонь тряпицу с кровью. Арридей скатывается с постели. Змеи нет, это был сон. Царица продолжает колдовать над жутковатым багровым пламенем. Арридей падает без сознания. Кажется, эпитету "эпирская ведьма" здесь и впрямь придали буквальный смысл.
На арене Поурава Канишка очень здорово сражается с Фарузом. О Махадев! Да он и правда отличный боец! Что ж он тогда против Пуру так тупил? И смотрится замечательно в образе воина! Симпатичный парень, как оказалось... И бьется очень хорошо. И это он-то не знает, что бой идет за его жизнь. Драться, щадя противника, который полностью выкладывается в намерении тебя убить -- в разы сложнее, а Канишка в этот момент вообще не в курсе, что лучший друг его убивает!
Наконец он обезоруживает Фаруза, швыряет наземь и вонзает мечи по сторонам от его шеи. Победу зафиксировал. Потом встает и подает ему руку, помогая подняться со словами: "Это игра, а не война". Красиво вышло. Благородно. Пуру в толпе бормочет, что принца есть с чем поздравить.
Следующим из персидской команды является мордоворот с совершенно фэнтезийным двойным топором. Как можно держаться против против такого монстра с двумя короткими мечами -- непонятно, но Канишка держится. И клинки у него, похоже, из мифрила...
Ну ради Шивы, что ж вы этот топор крупным планом даете, ироды, видно же, что резиновый!
Наконец Канишка рассекает оружие перса надвое и полосует того по лицу, едва не ослепив. Озверевший перс бешено атакует принца, работая обрубками как двумя годными топорами. Клинки принца летят прочь. Обезоруженный Канишка, дико рискуя, пролезает в ближний бой и руками обезоруживает перса! Если кто-то знающий паче чаяния мою писанину читает, подтвердят: лезть вплотную, когда у врага меч или топор -- поступок в стиле "Иду на таран, прощайте, товарищи!". Кто бы мог предположить в зловредном братике Пуру такую безоглядную отвагу? Впрочем, на этом его успех и кончается. Как рукопашник перс намного сильнее, а принца, похоже, безоружному бою вовсе не учили, хотя он честно пытается.
Пуру вспоминает о Сумере и собирается уйти. Поодаль, среди зрителей, закутанной в одеяло скорбной тенью бродит Хасти. Откуда он тут, если должен быть с отцом в Магадхе -- поди догадайся.
Канишка проиграл. Перс уже откровенно избивает его. Царица бросается к Бамни, умоляя остановить бой. Бамни отказывается: "Канишка сейчас не мой сын, а воин Поурава!". Просьба Шивдатта также отвергнута: "Ему придется продержаться на поле боя до заката!". Черта с два, Канишка уже никакой, он даже подняться не может, и жив только потому, что перс остановился, дабы разразиться похвальбой. Пуру, собравшийся уходить, останавливается. Перс славит свою страну, на чем свет стоит понося Поурав, потом заносит топор над принцем, глумливо советуя тому помолиться, чтобы в следующей жизни родиться персом, так как земля Индии не рождает сильных.
Индийская сторона в трансе, персидская вполне довольна собой. Прекрасной персидской княжне ничуть не жалко бедного индийского принца, ей Стеньку Разина мятежника-дасью подавай!
И дасью не замедлит! Пуру сбрасывает тряпку, в которую кутался, и эффектно прыгает на арену с криком, что эта земля рождает львов. Все изумленно пялятся на парня-индийца, стоящего на песке. На нем маска, которую он тут же, у себя под ногами, очень удачно подобрал, хотя минутой раньше ее там не было. Теперь его, конечно, никто не узнает -- ни по фигуре, ни по волосам...
Пуру толкает гордую речь, упоминая, что уже объяснял персам: нельзя оскорблять чужую мать и чужую страну. Ну и зачем в таком случае было маску надевать? Все заинтересованные лица уже все поняли.
Нет, Бамни не понял. Махарадж любопытствует, откуда этот воин, из поуравского ли отряда. Узнает от брата, что отряд уже лег весь, а воин -- левый.
Пуру протягивает руку Канишке, чтобы помочь ему встать. Бамни обретает дар речи и требует, чтобы пришедший назвал себя, потому что это бой между Персией и Поуравом. Наш индийский Айвенго отвечает, что персы оскорбили не только Поурав, но и всю Бхарату. Вмешивается Дарий и в самых вежливых оборотах дает понять, что он не против разрешить Пуру участвовать, кем бы тот ни был. Ибо (это на ухо Моисею) будущих побежденных следует запугать заранее, заставив замолчать этот "голос Бхараты".
Пуру все-таки поднимает Канишку, тот еле держится на ногах и отводит взгляд. Пуру просит его не стыдиться поражения и обещает отплатить за каждую каплю индийской крови.
Братья впервые по-человечески общаются, Канишка предупреждает Пуру, что противник трудный. На что Пуру отвечает: "Я за простые дела и не берусь". Сдает принца на руки слугам и мчится навстречу персу, уже начавшему "заводить себя" перед дракой...
Ну ничего себе! Один удар в прыжке в голову -- и перс лежит! Пуру в прошлой жизни был Дурьодханой? Дарий настолько заинтригован, что, кажется, даже не огорчен поражением. Пуру красуется мускулатурой и манит к себе следующего противника жестом, заимствованным из фильмов Брюса Ли.
Выходит второй мордоворот с моргенштерном века так пятнадцатого. Ну да ладно, все уже знаем, что у Дария личный временной портал...
Бой. Пуру уклоняется от ударов, хитростью заставляя перса "провалиться в атаку". Вот почему ты его не обезоружил, пока враг лежал, а? Нет, надо же показать еще несколько эффектных прыжков, хотя в реале для Пуру они кончились бы так же, как для Дурьодханы. Наконец перс опять лежит, а Пуру догадался перекрыть ему доступ к оружию и добить.
Барсина удивленно и не без интереса спрашивает, кто же этот юноша. Дарий отвечает, что это станет известно, когда последний персидский боец сорвет с него маску. Последний перс выходит с невразумительной кувалдой, от которой, по идее, увернется не только проворный Пуру.
Продолжение следует...