Чтобы улучшить свое настроение и самочувствие, и даже начать правильно питаться, нужно собственноручно написать «спасибо» кому угодно за что угодно. Об этом говорят результаты нескольких недавних исследований. Так, ученые из Калифорнийского университета (Риверсайд, США), статья которых была опубликована в журнале Journal of Experimental Social Psychology, провели эксперимент с участием тысячи 14—15-летних подростков. Их попросили детально описать ежедневный рацион своего питания, а также рассказать, как бы они хотели его изменить, чтобы сделать более полезным для здоровья. При этом никому из участников не давали рекомендаций, связанных со здоровым питанием.
Затем исследователи попросили школьников раз в неделю потратить хотя бы восемь минут на то, чтобы собственноручно написать письмо со словами благодарности в адрес кого-то, кто имеет сильное позитивное влияние на их жизнь. Например, сказать спасибо родителям за их любовь и поддержку, или друзьям, которые помогли пережить разрыв с любимым человеком, или учителю за то, что вдохновляет учиться. Спустя четыре недели ученые сравнили рацион питания этих подростков и других, которых просили просто записывать свои ежедневные занятия.
Оказалось, что школьники из «благодарственной» группы по большей части начали более правильно питаться — есть больше овощей и фруктов, пить меньше подслащенных напитков — в то время как остальные подростки питались так же, как и прежде. Хотя после окончания эксперимента, когда школьники прекратили писать письма, они снова начали есть много фастфуда, результаты исследования показывают, насколько мощным эффектом обладает «принудительное выражение благодарности», отмечают исследователи.
Выражение чувства благодарности другим людям вызывает подсознательное желание отплатить добром за добро, заставляет стараться стать лучше, доказать, что ты достоин всего того хорошего, что дали тебе окружающие, объяснила в интервью The Daily Mail ведущий автор исследования Меган Фритц (Megan Fritz).
«Терапия благодарностью» может не только помочь изменить поведение, но и справиться с депрессией, показало исследование, проведенное учеными из Университета штата Индиана. Их статья была опубликована в 2016 году в журнале Neuroimage. Исследователи попросили часть пациентов с депрессией регулярно в течение трех месяцев писать благодарственные письма, в то время как вторая группа таких писем не писала. Когда затем ученые проследили с помощью метода функциональной магнитно-резонансной томографии за активностью головного мозга всех участников, оказалось, что у представителей двух групп ее характер различается. У пациентов, которые регулярно писали письма с благодарностью, наблюдалась повышенная активность префронтальной коры, контролирующей память, сон и процесс принятия решений. Обычно при депрессии активность этого региона снижена.
Еще одно исследование, проведенное учеными из Калифорнийского университета (Сан-Диего), продемонстрировало, что «спасибо» помогает улучшению не только психического, но и физического здоровья. Статья была опубликована в 2016 году в журнале Psychosomatic Medicine. В исследовании принимали участие 70 пациентов старше 60 лет, страдавших от сердечной недостаточности. Половину пациентов попросили в течение восьми недель принимать лекарства и ежедневно от руки записывать в специальный дневник слова благодарности в адрес кого-либо. Остальные участники просто принимали лекарства. По завершении эксперимента у тех участников, которые вели «дневник благодарностей», показатели работы сердца оказались лучше, чем у второй группы.
По мнению психолога Джессики Шиверс, максимальную пользу приносят благодарственные письма, написанные от руки, так как это замедляет процесс выражения благодарности, давая возможность все обдумать и максимально прочувствовать то, что вы хотите сказать. К тому же написанное от руки труднее исправить, поэтому вам приходится сразу писать набело, а значит с первого раза выражаться взвешенно и убедительно, тщательно подбирая слова. «Процесс выражения благодарности не менее важен, чем сам текст письма», — отметила Шиверс.