Статус в традиционной семье (вплоть до конца XIX века) зависел от пола, возраста и хозяйственных задач. Младшие члены семьи подчинялись старшим, жены- мужьям, дети-родителям.
Во главе семьи стоял мужчина "большак" он работал в поле, отдавал приказания домашним и следил за их исполнением. На Урале и в Сибири большак обладал неограниченной властью, мог женить и отдавать замуж как ему было угодно. Но так было, конечно, не везде.
Вторым по значимости считался старший сын большака. Жена большака - большуха - была главной среди женщин. Она вела учет продуктов, н распределяла женскую работу, воспитывала внуков, организовывала календарные праздники.
Жена старшего сына считалась ее первой помощницей. А самый низкий статус был у младшей снохи (жены младшего сына). Ей доставалась самая грязная работа. Рождение детей повышало статус в семье.
Муж по нормам обычного права имел право поколотить жену, проклясть на время выгнать из дома. Более распространен вариант пословицы не "Муж-голова, а жена- шея", а "Муж- голова, а жена- хвост".