Согласно одной из легенд, когда царство Фригия осталось без правителя, его граждане обратились с советом к оракулу о том, кого выбрать царем. Оракул предсказал, что правителем нужно будет выбрать того человека, которого фригийцы встретят едущим на повозке по дороге к храму Зевса. Таким человеком оказался простой земледелец Гордий.
Когда Гордий стал царем, он не только основал столицу, которой дал своё имя, но в цитадели города установил свою повозку, благодаря которой пришёл к власти. Он опутал ярмо этой повозки сложнейшим узлом из кизилового лыка. По преданию считалось, что тот человек, который сможет этот узел распутать, сможет стать правителем всей Азии.