Имя Льва Николаевича Толстого знают во всем мире. Даже в Голливуде, как однажды пошутил Ричард Гир, каждая актриса мечтает сыграть Анну Каренину.
Детство Толстого
Лев Николаевич Толстой, «глыба, человечище», как отзывался о нем Ленин, родился 28 августа 1828 года в старинном наследственном имении Ясная Поляна. Позже Лев Николаевич (как всегда, с особой, трепетной любовью, когда говорил о своей вотчине) признавался, что без Ясной Поляны не мог бы представить себе Россию-матушку и свое отношение к ней.
Толстой рано осиротел. Левушке (как называли его все домашние) не было еще и двух лет, когда умерла Мария Николаевна, его мать, а спустя несколько лет, в девятилетнем возрасте, он лишился и отца. Воспитанием осиротевших детей занялись тетушки.
В 1843 году Лев Николаевич поступил в Казанский университет на Восточное отделение. Учеба, как ни странно, мало интересовала будущего писателя. Университет он так и не окончил. Однако это вовсе не помешало Толстому работать над собой, заниматься самообразованием и самовоспитанием.
Граф Толстой: военная служба
Оставив учебу, Толстой в короткий срок наделал кучу долгов и практически разорился. За моральной поддержкой Лев Николаевич обратился к старшему брату Николаю, который служил в действующей армии на Кавказе. Тот пригласил Льва Николаевича последовать за ним на Кавказ. После долгих раздумий и крупного проигрыша в Москве Толстой согласился.
На Кавказе Лев Николаевич провел более двух лет, закончил повесть «Детство», написал «Отрочество». Завершающую часть этой трилогии он создал только спустя три года.
«Сделавшись» на Кавказе лучше, как Толстой отмечал в своем дневнике, он принял решение переехать в Крым. Здесь стал участником Крымской кампании, защищал Севастополь. Результатом впечатлений от участия в Крымской войне стал сборник «Севастопольские рассказы».
Яснополянская школа
В 1856 году Толстой отправился в путешествие по Европе. За границей он провел около полугода. Все это время Лев Николаевич не только развлекался, но и вел напряженную мыслительную работу, результатом которой стало решение открыть школу.
В 1860 году писатель уехал во Францию, чтобы провести последние дни рядом с умирающим от чахотки братом Николаем. За месяц, пока Толстой дневал и ночевал у постели старшего, горячо любимого Николеньки, он охладел к своей школе, утратил смысл жизни. Лев Николаевич не находил себе места, пока душевная рана не зарубцевалась.
19 февраля 1861 года было отменено крепостное право. Крестьян полагалось наделить землей. Для урегулирования разногласий между бывшими крепостными и помещиками нужны были мировые посредники. Тульский губернатор обратился к Толстому с просьбой стать таковым. Лев Николаевич, как он впоследствии вспоминал, «не посмел отказаться».
«Война и мир»
В сентябре 1862 года Лев Николаевич женился на дочери известного врача, Софье Андреевне Берс, ставшей для него музой, помощником и другом. Толстой впервые заговорил о счастье. Он признавался, что наконец-то нашел то, что так долго искал, и оно поглощает его всецело.
В 1863 году Лев Николаевич задумал написать роман о декабристах. Чтобы понять мотивы людей, вышедших в декабре 1825 года на Сенатскую площадь, ему пришлось обратиться к эпохе, в которую сформировались их убеждения. Так постепенно у Толстого созревал грандиозный план романа-эпопеи «Война и мир». Над этим произведением, принесшим ему всенародную славу, Лев Николаевича трудился пять лет.
Завершив работу над «Войной и миром», Лев Николаевич вернулся к школе. Он создал «Азбуку», написал ряд статей на педагогические темы, а затем углубился в работу над новым романом — «Анна Каренина». С появлением этой книги мнение о Толстом как о гениальном писателе утвердилось окончательно.
Отлучение от церкви
В 1901 году Святейший Синод отлучил Толстого от церкви. Такое решение было вызвано тем, что Лев Николаевич в своих публицистических произведениях стал выражать сомнение в необходимости и целесообразности суда, брака, науки, искусства и даже церкви.
В конце XIX — начале XX века Толстой, находясь в постоянном духовном поиске, все больше внимания стал уделять не художественной прозе, а публицистике. Именно в ней он видел ценность своего творчества. Тем не менее в этот период им были созданы такие замечательные художественные произведения, как «Воскресение», «Живой труп», «После бала», «Хаджи Мурат».