Большинство фанатов Queen и Фредди Меркьюри сегодня знают, что памятник музыканту стоит в маленьком швейцарском городе Монтре, стоящем на берегу величественного Женевского озера. Некоторые даже утверждают – дескать Фредди там умер и похоронен. Ни одно, из этих утверждений не является правдой.
На самом деле, история взаимоотношений Фредди Меркьюри и Монтре, насчитывает почти полтора десятилетия.
В знаменитой Mountain Studio принадлежащей группе Queen, были записаны такие знаковые сегодня альбомы, как - Jazz (1978), Hot Space (1982), A Kind of Magic (1986), The Miracle (1989), Innuendo (1991) и Made in Heaven (1995). Каждый из них знаменовал собой целую веху в творческом пути группы.
А все началось в теперь уже далеком 1978 году. К концу семидесятых, Queen заняли прочные позиции на троне британского хард-рока, и вместе со все растущей популярностью, группа начала испытывать на себе подлинное давление славы. Особенно доставалось Фредди Меркьюри, как фронтмену. Его регулярно доставали журналисты и назойливые папарацци от которых в Лондоне просто не было спасения.
Однажды оказавшись по работе в швейцарской Mountain Studio, группа просто влюбилась в это тихое и уединенное место на берегу озера. Казалось, что здесь ими никто не интересовался и не мог потревожить их покой.
Недолго думая, музыканты решили купить студию, несмотря на свои размеры, в те времена считавшуюся одной из лучших в мире. Многие тогда подумали, что суперзвезды рока просто транжирят деньги, не зная куда их вложить, на затем оказалось, что это место сыграло огромную роль в их творческой и личной жизни.
В одном из интервью, в котором журналисты поинтересовались у Фредди, для чего группа купила студию в Швейцарии, и не было ли это все просто очередной блажью, он с присущей ему дерзостью ответил: «Потопим ее в озере родную!».
И действительно, в чем-то пресса оказалась права. Было довольно странно видеть такую импульсивную и эксцентричную личность, как Фредди Меркьюри, неспешно прогуливающегося на фоне идиллической альпийской природы по набережной Женевского озера.
Менеджер группы, Джим Бич позже говорил, об этом так:
«Первый раз, когда Фредди приехал сюда, он сказал – «Какая тоска!». Но со временем, он изменил свое отношение к Монтре, и в конечном итоге, оценил утонченную красоту этого места.»
За исключением ежегодного джазового фестиваля, собирающего поклонников со всего света, Монтре был типичным курортным городком швейцарского ривьеры с вечнозеленой растительностью и пальмами на набережной.
Но для Queen, это значило очень многое – и в самую первую очередь спокойствие и возможность сосредоточиться на творчестве вдали от шумного мегаполиса. Записывая очередной альбом, они буквально жили на 2 дома – в лондонской студии и в Монтре.
Кроме Mountain Studio, которая находилась тогда в здании местного казино, Фредди любил посещать местные бутики вроде Cartier, где стабильно спускал кучу денег на одежду и антиквариат, и в ресторане The Brasserie Bavaria, где у него всегда был зарезервирован столик в самой глубине зала.
Приезжая в очередной раз в Монтре, он в первые годы останавливался чаще всего в отелях, особенно отдавая предпочтение шикарному Montreux Palace. Но со временем, когда большинство музыкального материала Queen стало записываться именно в Монтре – он предпочел задуматься о приобретении собственного жилья.
Фредди обожал стоящий на воде «Утиный дворец», как сам домик, так и примыкающую к нему большую полулюксовую 5-комнатную виллу, у самого берега озера (ее изображение можно увидеть на обложке посмертного альбома - Made in Heaven). Периодически он ее арендовал, проведя много счастливых минут в творческом поиске новых мелодий и текстов песен.
Уединенный «Утиный дворец» пользовался большой популярностью среди музыкантов (там часто бывали Джулиан Леннон, Бой Джордж и группа Emerson, Lake&Palmer), которые приезжая в Монтре по работе или за вдохновением, чаще всего останавливались именно здесь.
Одной из главных особенностей «Утиного дворца» были именно утки, изображенные здесь повсюду – на посуде, стенах, вырезанные в виде фигурок и предметов мебели. Роджер Тейлор, ударник Queen, побывав здесь впервые, назвал виллу – «Утингемский дворец» перефразировав британский «Букингемский дворец». После этого, Фредди называл дом только так.
В конечном итоге, он уже решил купить виллу, но в последний момент передумал. Прежде всего из-за прогрессирующей болезни. Стоящий у самой воды дом, мог вызвать дополнительные трудности при передвижении.
Решение было тут же найдено, и Меркьюри приобрел великолепную квартиру на верхнем этаже резиденции «Les Tourelles». Апартаменты певца находились примерно в десяти минутах ходьбы от Mountain Studios, и ему не составляло большого труда, чтобы туда добраться.
