Из мутной грязной жижи у берега пруда торчала покрытая илом и водорослями голова какого-то существа. Такими же грязными руками существо снова и снова пыталось ухватиться за ветку дерева, но безуспешно.
-Черт, - сказала голова.
-Черт! – закричали в один голос испуганные парни.
Голова поняла, что уже не один на один со своей бедой.
-Помогите мне выбраться! Ну что же вы застыли, как истуканы!
Чудесный девичий голос так не вязался с ужасным обликом болотной кикиморы.
- Околдовывает, - пробормотал Алекс.
-У нас рыбаки с восторгом рассказывали о морских русалках. Видно, русалки в прудах не такие симпатичные, - отозвался Виктор.
- Это кто это не симпатичный? Я всегда очень мила и привлекательна.
-Ну да, ну да. Конечно ты очень милая как для кикиморы, - согласился Алекс.
-Вы будете меня вытаскивать, грубияны?! – кикимора гневно сверкнула большими глазами, сильно выделявшимися на испачканном илом лице.
Парни залезли на ветку. Под их весом ветка, наконец, очутилась в цепких руках русалки из пруда. Ещё мгновение и кикимора была вытащена на берег.
Ноги её, а у неё определенно были ноги, не хвост, дрожали, как и всё тело. Выбирая водоросли из грязных волос, кикимора попросила зеркало.
- Лучше садись на коня, и поехали, искупаешься в море, а уже потом прихорашивайся. Такой грязнуле в зеркало смотреться вредно для здоровья. Еще чего доброго опять заплачешь, - Алекс подсадил замарашку в седло, взял Нила за поводья и повел в сторону моря.
Виктор придерживал поводья Гама, стараясь ехать рядом с Алексом и его странной подопечной.
- Не смейте глазеть на меня, пока я буду купаться! А то бог моря Ний вас покарает.
Юноши знать не знали, кто такой этот самый Ний, но решили отойти подальше.
Громкий свист разрезал тишину. Но куда пропала кикимора из пруда? На берегу стояла рыжеволосая голубоглазая красавица. Загорелая кожа выдавала южанку. Как же она была хороша!
На её свист прибежала лошадь, вся шкура охристая, только белое пятнышко на лбу.
- Звездочка, где же ты была, разбойница? - девушка погладила лошадь.
- Я Саша. Это мой друг Витя, - представился за себя и товарища Алекс. - А как звать Вас, прекрасная фея пруда? И как Вы очутились здесь? – спросил парень, смущенно поправляя выбившиеся из-под шапки волосы.
- Я травница Алиана. Я выехала ещё на рассвете и собирала колоски овса в поле. Потом кваканье лягушек меня привлекло на берег пруда. Я поскользнулась и угодила в склизкий ил с головой. Дальше вы сами знаете.
- Разрешите проводить Вас домой? – щеки Алекса залило румянцем.
- Тут недалеко. Через час будем на месте. – Алиана пришпорила Звездочку, и парням пришлось догонять её.