Митинг сосредоточил всеобщее внимание на попытках Вирджинии принять новые правила о оружии, на которые давили демократы, которые взяли под свой контроль Стейтхаус.
Вооруженная группа ополченцев прибывает около Капитолия штата Вирджиния, чтобы отстаивать права на оружие в Ричмонде в понедельник.
Бен Кесслен и Джон Шуппе
РИЧМОНД, Вирджиния ─ Тысячи активистов по защите прав на оружие, которым запрещено носить свое оружие из-за страха перед насилием, в понедельник забились в Капитолий штата Вирджиния, чтобы призвать законодателей штата отказаться от радикальных мер по ограничению распространения огнестрельного оружия.
Митинг, запланированный на несколько недель в рамках традиции лоббирования граждан, проводимой в честь Мартина Лютера Кинга-младшего, сосредоточил внимание всей страны на попытках Вирджинии принять новые правила о стрельбе, которые были выдвинуты демократами, впервые установившими контроль над Стейтхаусом в 26 лет Сторонники контроля над огнестрельным оружием говорят, что они действуют в соответствии с пожеланиями избирателей, вызванными массовыми расстрелами в Вирджинии-Бич в мае.
Сторонники прав на оружие предупреждают, что меры ─ включая универсальные проверки биографических данных, запрет на винтовки военного образца и законопроект, который позволит властям временно забирать оружие у людей, которые считаются опасными для них или других ─, будут стремительно разрастаться в попытках разоружить общественность.
«Мы не будем подчиняться», - скандировали активисты с обеих сторон охранного ограждения, окружающего территорию Капитолия. Толпа была в основном белой и разнообразной по возрасту, большинство носило оранжевые наклейки с надписью «Оружие спасает жизни». Многие ездили на чартерных автобусах со всего штата, а затем часами стояли в очереди, чтобы попасть на территорию Капитолия, прежде чем пройти через службу безопасности в стиле аэропорта. На другой стороне забора многие активисты открыто носили огнестрельное оружие, в том числе длинное оружие
Многие по обе стороны дебатов по оружию в Вирджинии, а также жители Ричмонда и владельцы бизнеса опасались, что митинг будет повторением насильственного протеста 2017 года в Шарлоттсвилле, который закончился смертью женщины. Группы безопасности оружия отменили бдение в честь Дня Мартина Лютера Кинга в Капитолии, которое должно было начаться после митинга за права на оружие.
Не было никаких явных признаков насилия по состоянию на 11 часов утра, когда официально начался митинг.
Николас Фрейтас, член Палаты Представителей Вирджинии от республиканцев, побеседовал со сторонниками за пределами оцепления Капитолия, многие из которых были вооружены. Фрейтас, который представляет три округа в северной Вирджинии, сказал, что угроза насилия со стороны внешних групп была преувеличена, и что Нортам был неправ, введя запрет на оружие. Он сказал, что чувствовал себя там безопаснее, чем «внутри этих клеток», где применялся запрет на оружие.
Они не правы. Консерваторы правы. Мы не такие, как эти люди », - сказал Лоу. «Если здесь есть нацисты, белые сторонники превосходства, я не приветствую их. Я не хочу, чтобы они были на моей стороне никогда ».
На прошлой неделе губернатор Ральф Нортам, демократ, объявил чрезвычайное положение, запрещающее оружие и другое оружие на территории Капитолия, сославшись на «достоверную разведку» от правоохранительных органов, что вооруженные ополченцы и группы ненависти угрожают насилием. Группы правозащитников, возглавляемые Лигой защиты граждан штата Вирджиния, которая организовала митинг, безуспешно пытались добиться суда, чтобы отменить запрет.
На следующий день после объявления Нортама федеральные власти заявили, что арестовали трех членов неонацистской группировки под названием «База», которые, по словам представителей правоохранительных органов, планировали принять участие в митинге. Более предполагаемые члены группы были арестованы в пятницу.
В понедельник в толпе были некоторые признаки присутствия ополченцев, но митинг, по-видимому, состоял в основном из сторонников контроля над оружием, в том числе многих спортивных рубашек и головных уборов, заявляющих о своей поддержке президента Дональда Трампа. Были крики, призывающие Нортема уйти в отставку, и крики, призывающие журналистов "подделывать новости
В воскресенье вечером, когда активисты готовились к митингу, вокруг Капитолия происходили напряженные обмены. Группа мужчин прервала телевизионного репортера, который сослался на «экстремистские группы из другого города», заявив, что они «любители свободы, патриоты». Теоретик заговора Алекс Джонс снял видео на вершине ступеней Капитолия. Группа людей опознала Сами как члены Гордых Мальчиков, крайне правая организация, назначенная Центром ненависти Южного Бедности, которая столкнулась с антифашистскими демонстрантами в других частях страны.