Первую атомную бомбу испытали в июле 1945 года, после этого было взорвано еще 550 ядерных бомб. До этого таких радиоактивных элементов, как цезий-137 и стронций-90, не существовало в природе. Эксперты используют эту информацию, чтобы отличить поддельные картины от подлинных: живописные полотна, созданные после 1945 года, содержат следы цезия и стронция.
Благодаря такому интересному факту физики разоблачили подделку картины знаменитого французского художника Фернана Леже, обнаружив радиоуглерод в атмосфере Земли — побочного эффекта ядерных испытаний 1950-60-х годов, говорится в сообщении итальянского Национального института ядерной физики во Флоренции.
С 1970-х годов возникли сомнения в ее подлинности, Музей Гуггенхайма, унаследовавший эту коллекцию после смерти Пегги, не включал картину в каталоги и не экспонировал.
Пьер Мандо из Национального института ядерной физики и его коллеги использовали для разоблачения подделки так называемый "бомбовый пик" радиоуглерода. Дело в том, что в середине XX века ядерные державы активно проводили ядерные испытания в атмосфере и в океане до их запрета в 1963 году. Одним из побочных эффектов этого стало повышение концентрации радиоактивного углерода-14 в атмосфере. Из атмосферы радиоуглерод в больших количествах попал и в живые организмы — в том числе хлопок и лен, которые используются при производстве холстов для картин.
Эксперты взяли для анализа небольшой участок холста, на котором не было краски, затем проанализировали содержание в нем радиоуглерода. Сравнив уровень , они обнаружили, что содержание углерода-14 в хлопке было намного большим, чем если бы он был выращен до ядерных испытаний середины XX века.
Ученые не сомневаются в том, что хлопок, из которого сделана холст картины, был собран не ранее 1959 года — то есть через четыре года после смерти Леже.