Дербник, дробник, дермлиг, дербничек, кобец, соколок, мышатник – всё это названия самого маленького пернатого из семейства соколиных. По размеру он чуть больше голубя, но это не делает его менее безобидным: этот хищник – гроза для мелких птиц. Увы, в Красной книге РТ он отнесён к первой категории, что означает вид, находящийся под критической угрозой исчезновения.
Дербник населяет лесотундровую, лесную, лесостепную зоны и горные области Северной Америки и Евразии. На нашем материке распространён от Исландии, Великобритании, Скандинавии на восток до тихоокеанского побережья. В Татарстане за последние десять лет в гнездовой период отмечен в Высокогорском, Лаишевском, Бугульминском и Лениногорском районах. Эта перелётная птица порой остаётся в нашем регионе на зимовку. Во время весенних и осенних миграций в небольшом числе отмечается на всей территории республики.
Длина тела дербника составляет примерно тридцать сантиметров, размах крыльев достигает семидесяти. Как и у других соколов, у этой птицы длинные, тонкие крылья и хвосты. Они активно летают, делая короткие, мощные взмахи, чередуя их со скольжением. Их полёт напоминает полёт ласточек. Охотятся, как правило, невысоко над землёй, при пикировании волнообразно скользят в воздухе со сложенными крыльями. Питаются преимущественно мелкими птицами, реже мышевидными грызунами и крупными насекомыми.
В отличие от других соколов у дербников нет усов-отметин на голове. Самки в среднем на треть крупнее самцов по весу и отличаются по окрасу. Если у самцов голубовато-серые спинки и крылья, а на груди и шее присутствуют охристые, рыжеватые пятна, то у самок тёмно-коричневые спинки, крылья и хвосты, и всё тело в тёмно-коричневых пестринах. Молодые птицы обоих полов напоминают взрослых самок.
В России численность дербника стабильна и составляет в гнездовой период 25–35 тысяч пар. В Татарстане обитает не более пяти гнездящихся пар. За последние пять лет отмечается увеличение их численности во время миграций. Осенью и весной пернатые хищники, как правило, следуют за мигрирующими стайками небольших птиц.
– Дербника я встретил в прошлом году в конце марта у села Ерыклы Новошешминского района, – рассказал фотоанималист из Нижнекамска Радик Кутушев. – В этот период обочины дорог уже свободны от снега, а с юга летят первые воробьинообразные птицы – овсянки, жаворонки, зяблики. Их-то и сопровождает дербник. Птица, которую мне удалось сфотографировать, как раз вела охоту на жаворонков вдоль дороги.
Маленькие пернатые хищники возвращаются на свою территорию, где присматривают себе новое гнёздышко. Сами они ничего не строят, занимая сооружения врановых птиц. Заселяют небольшие по площади смешанные и хвойные леса, уремы, чередующиеся с лугами и полями. Как правило, в кладке от трёх до пяти яиц. Они охристого либо буроватого цвета с многочисленными красновато-бурыми пятнами. При рождении дербники-малыши покрыты редким белым пухом, который через несколько дней сменяется серовато-белым, более густым и плотным. Птенцы оперяются, когда им от 25 до 35 дней, и начинают летать, а в возрасте шести недель пернатая молодёжь уже самостоятельно охотится, после чего отправляется на зимовку.
О том, насколько ценен и редок этот вид во всём мире, говорит то, что дербник включён в списки Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения, и ряд других конвенций по охране мигрирующих животных, а также в приложении к двусторонним соглашениям, заключённым Россией с США, Японией, Индией, Республикой Корея и КНДР об охране мигрирующих птиц.
В Татарстане дербник охраняется на территориях природно-заповедного фонда.