В ручье, о котором я рассказывал в прошлой статье, помимо прочих, обитает ещё один паразит. Вот по берегу ползет…
Уссурийский короткокрылый кузнечик и его червь
Неожиданно он прыгает в воду. Он погружает под воду конец брюшка и оттуда появляется нечто, похожее на конский волос. Это так называемый червь-волосатик. Всего из тела кузнечика вылезает 4 червя. Сам кузнечик в этой ситуации совершенно беспомощен. В конце концов кузнечик погибает, а волосатики плывут дальше.
Волосатики обитают в холодных водоёмах, где нет сильного течения. При спаривании самец и самка сплетаются в клубок, напоминающий Гордиев узел. Волосатики откладывают свои яйца в воду. Это происходит в конце апреля или в мае. Крошечные личинки волосатиков проникают в тело личинок стрекоз, кузнечиков или сверчков. Когда того поедает жук, богомол или короткокрылый кузнечик, он становится вторым, окончательным хозяином паразита, в теле которого червь начинает новую жизнь и развиваются до половозрелого состояния.
Когда черви достигают половой зрелости, им нужно снова оказаться в воде. Они выделяют белковой секрет, побуждающий их хозяина заходить в воду, совершая таким образом самоубийство.
Поистине мир паразитов полон неожиданных открытий
Достигая водоема вода резко замедляет, а то и вовсе останавливает свое течение.
А в стоячей воде лучше растут водные растения и число обитающих в ней животных значительно возрастает. Вместе с этим усложняются и пищевые цепи.
Водяной клоп
Этот гигантский водяной клоп - тиран здешних вод. Его передние ноги снабжены крючками для удержания добычи. Дышит он, выставив из воды кончик брюшка. Малёк сома и не подозревает, какая опасность над ним нависла. Гигантский водяной клоп поджидает, пока добыча подплывёт поближе. При помощи длинного хоботка водяной клоп высасывает из малька все соки.
Жук-плавунец
Переместимся в небольшой пруд корейской провинции Канвондо. В земле на его берегу куколка окаймленного плавунца проходит процесс метаморфоза, превращаясь во взрослую особь - имагу. Завершив процесс превращения, жук-плавунец устремляется к воде. По своей природе плавунец - падальщик. Он питается найденными на дне останками дохлой рыбы, головастиков и лягушек. По внешнему виду взрослое насекомое сильно отличается от своей личинки.
Давайте же проследим его историю
Личинка окаймленного плавунца. У неё уплощенная голова, веретенообразное тело и острые челюсти. Плавает она с помощью трёх пар ног. Затаившись среди водных растений, личинка терпеливо поджидает добычу. Когда мимо проплывает головастик, она на него бросается. Подобное взрослому плавунцу, личинка дышит, выставив наружу кончик брюшка. Поэтому она подтаскивает свою добычу к поверхности воды, туда, где она сможет дышать. Она впрыскивает внутри головастика вещество, которое разжижает его внутренности. Затем через специальные каналы в своих челюстях, она высасывает образовавшуюся кашицу.
Когда наступает время для метаморфоза, личинка плавунца покидает воду и вылезает на берег. Она роет в земле норку, где её никто не побеспокоит и она сможет спокойно пройти превращение. В этом убежище насекомое сбрасывает свою личиночную оболочку, превращаясь в куколку.
Затем начинается следующая стадия метаморфоза. Куколка превращается во взрослую особь. Наконец, из оболочки куколки появляется взрослый жук-плавунец. Выбравшись наружу, он вновь возвращается в воду.
Продолжая свой путь, вода покидает горы и вливается в крупные реки
Это настоящее рыбье царство. Корейская пятнистая головешка поджидает в засаде добычу. Для пущей маскировки она присыпает себя песком. Стоит незадачливому мальку подплыть поближе, как следует молниеносное нападение. Этот бычок охотится аналогичным образом.
Летние ночи
Самец гигантского водяного клопа пускает по воде круги. С помощью таких кругов водяные клопы общаются друг с другом. Находящаяся неподалеку самка получила послание самца. Будто притягиваемая магнитом, она приближается к нему. Самец забирается ей на спину и происходит спаривание.
После спаривания самка должна отложить яйца в выбранное самцом место. Но она всё время сваливается в воду и никак не может приступить к делу. Самец побуждает её вылезти из воды. Наконец самке удалось забраться на обломок дерева и она принимается царапать его поверхность, чтобы отложенные яйца крепче на нем держались. В процессе откладывания яиц самка выделяет специальную пену, которая не только прикрепит кладку к стволу, но и защитит её от пересыхания.
Водяные клопы продолжают спариваться даже в процессе откладывания яиц. Самец стремится к тому, чтобы все яйца, отложенные самкой были оплодотворены.
После этого самец остаётся охранять кладку. Обессиленная откладыванием яиц самка погибает. Самец находится с яйцами до тех пор, пока они не проклюнутся.
А вот и долгожданное событие. Все яйца проклевываются почти одновременно. Отчаянно извиваясь, маленькие водяные клопы падают в воду. Оказавшись под водой, малыши подплывают к отцу. Он подзывает их, посылая по воде круги. Один из малышей, падая, попал на лист водного растения. Его ждет гибель. Пробыв некоторое время с отцом, юные водяные клопы начинают самостоятельную жизнь.
Эти кровожадные хищники нападают на добычу сообща. Это достойные наследники своего отца. Простившись с потомством, самец сам готовится отправиться в путь. Он сокращает мышцы, разогреваясь перед полетом. Затем гигантский водяной клоп расправляет крылья и отправляется искать новые охотничьи угодья.