Город Вагаршапат (также широко известный как Эчмиадзин) является четвертым по величине городом в Армении, а также одним из самых важных мест для последователей Армянской апостольской церкви. В Вагаршапате находится Первопрестольный святой Эчмиадзин - духовный и административный центр Армянской апостольской церкви. Главный собор, включенный в список всемирного наследия ЮНЕСКО, был построен в 4 веке, когда Армения приняла христианство в качестве государственной религии. Собор восстанавливался и перестраивался несколько раз на протяжении веков, но по сей день является воплощением лучших традиций многовековой церковной архитектуры Армении.
В список всемирного наследия включены также 3 другие знаковые церкви города- церковь Св. Рипсиме (7 век), церковь Св. Гаяне (7 век) и церковь Шогакат (17 век). Святая Гаяне и Святая Рипсиме были христианскими монахинями, которые приняли мученическую смерть в первые годы обращения страны в христианство. После принятия христианства они были причислены к лику святых, а на месте их мученической смерти были воздвигнуты церкви. Церковь Шогакат была построена в честь монахинь намного позже: ее название переводится как «капля света», которая, согласно поверьям, упала с небес на место мученической смерти монахинь.
Еще одним объектом всемирного наследия ЮНЕСКО в районе Вагаршапата являются Руины собора Звартноц. Построенный в 7-ом веке в лучших архитектурных традициях того времени, Звартноц считается настоящим чудом армянской архитектуры. Хотя не имеется точных данных о причинах разрушения собора, по всей вероятности, он функционировал до 10-го века и был разрушен в результате землетрясения.
Если вы хотите открыть для себя ценные экспонаты армянской церковной архитектуры, которые включены в список всемирного наследия ЮНЕСКО, то обязательно посетите церкви Вагаршапата и руины собора Звартноц.