Являются ли определенные классы галактик действительно разными, или это одно и то же, если смотреть под разными углами? Астрономы, возможно, только что разгадали давнюю загадку.
Каждая большая галактика имеет сверхмассивную черную дыру в центре. И некоторые из этих черных дыр активно выбрасывают огромное количество высокоэнергетического света в космос.
Астрономы делят некоторые из этих активных галактик, которые выглядят как нормальные спирали, на два типа, так называемые галактики Сейферт 1 и Сейферт 2. Галактики Сейферта 1 имеют отличительные световые сигнатуры, которые появляются из быстро движущегося материала прямо за черной дырой.У Сейферт 2 нет этих сигналов.
Но уже три десятилетия астрономы подозревали, что эти два типа галактик могут фактически быть одинаковыми, мы просто видим их с разных сторон. Мысль заключалась в том, что пыльное кольцо вокруг черной дыры может скрывать некоторые особенности, делая Сейферта 1 похожим на Сейферта 2.
Однако несколько упрямых галактик продолжали скрывать эти объекты, очевидно, без какого-либо пылевого кольца. Это заставило астрономов подумать, что на самом деле может существовать класс «настоящих галактик Сейферта-2», черты которых не скрыты, а действительно отсутствуют.
Теперь астрономы исключили одного из последних оставшихся «истинных сейфертовцев 2», доказав, что в конце концов это был Сейферт 1. Это означает, что нет такой вещи, как Сейферт 2, только галактики Сейферт 1, рассматриваемые с разных точек зрения. Астрономы во главе со Стефано Бьянки из Roma Tre из Università degli Studi в Италии опубликовали свои результаты 11 июля.
Сейфертские галактики выглядят как обычные спиральные галактики, если смотреть в видимом свете. Но когда астрономы наблюдают их на волнах высоких энергий, таких как рентгеновское излучение и ультрафиолетовое излучение, их ядра загораются как очаги активности, открывая энергетические черные дыры, питающие их центры. И когда астрономы детально рассматривают химические отпечатки галактик, они замечают две подгруппы, галактики Сейферта 1 и 2.
Идея состоит в том, что галактики Seyfert 2 на самом деле являются галактиками Seyfert 1, а их ядра спрятаны за заслоняющей стеной пыли. Эта пыль мешает только под определенными углами, так как она лежит в плоскости галактики, как пончик, с черной дырой в центре.
Используя всего один час времени на космическом телескопе им. Хаббла, астрономы наконец-то установили что тип галактик один.