Путешествие пресной воды начинается в подземной пещере, куда по каплям стекает тающий снег. Горным ручейкам предстоит преодолеть немало препятствий, пока они сольются в одну большую реку. Вода в ней ревёт и бушует на перекатах.
На своём пути вода несёт жизнь множеству растений и животных. Стрекоза забралась в воду, чтобы отложить яйца. Водяной наездник ищет свою следующую жертву. Одна рыба поедает другую. Подёнка вылезает на поверхность, чтобы прожить всего один день… Обо всех этих животных мы и узнаем из этой и парочки следующих статей.
Испаряясь с поверхности океана, вода образует облака и ветер гонит их по небу, к суше. Когда насыщенная влагой воздушная масса достигает гор, водяной пар сталкивается с холодным воздухом и превращается в воду. Благодаря обилию влаги, высоко в горах образуются болота.
Болото Йонг расположено на высоте 1300 м над уровнем моря. Вода в нём холодная и растущие здесь растения испытывают недостаток питательных веществ. Поэтому им приходится изыскивать иные способы питания.
Росянка
Росянка - плотоядное растение. Её листья покрыты множеством чувствительных волосков с красной железистой головкой на конце. Она выделяет клейкое вещество, привлекающее насекомых. Чем сильнее взрывается насекомое, тем крепче приклеивается к листу. Когда в ловушку попадает добыча, волоски посылают сигналы листу.
Стоит потревожить несколько волосков, как растение тут же принимается действовать - лист стремительно закрывается, удерживая попавшееся насекомое. Пока добыча переваривается, росянка отращивает новые листья, чтобы пополнить свой арсенал. Они сулят гибель очередным незадачливым насекомым.
Царство беспозвоночных
Вода из горных болот постепенно стекает в долину. Она путешествует в виде лесных ручейков и горных речушек. В богатых кислородом стремнинах обитают те, кто способен жить в холодной воде. Это царство беспозвоночных. Здесь водятся личинки вислокрылок, а также различных видов веснянок и ручейников.
Кое-кто из обитателей прикрепляются к камням и расставляет сети для поимки добычи. Личинки ручейников, гидропсихид, чтобы добыть себе пропитание, плетут из шелка сети. Когда течением в эти сети заносит частички органики, личинка выскакивает и хватает их.
Стрекозы
Вокруг холодных горных речек с быстрым течением собираются стрекозы. Одна из них - стрекоза-лютка. Самцы этих стрекоз, переливчатые красавцы с бронзовыми крыльями, ищут такие участки, где самкам было бы удобно отложить яйца, и яростно отстаивают застолбленный участок, гоняя с него соперников.
В отличие от самцов, самки этого вида люток имеют на крыльях белые пятна. При ухаживании самцы то складывают, то раскрывают крылья. Объявляя своё согласие, самка повторяет движение самца. Заметив, что его ухаживания встречены благосклонно, самец поднимается в воздух. Наконец, происходит спаривание. Самец переносит капсулу со сперматозоидами, сперматофор, с конца брюшка к его основанию, где расположена специальная ямка. В процессе спаривания, самка извлекает сперматофор из этой ямки.
Теперь самец провожает самку туда, где удобнее всего отложить яйца. Прибыв на указанное место, самка приступает к откладке яиц. Стрекозы предпочитают откладывать яйца в солнечных, хорошо прогреваемых местах. Вдавливая яйцеклад в корни и стебли тростника, самка откладывает от 20 до 30 яиц.
Поглощенная своим делом, самка постепенно погружается в воду. Даже её крылья скрываются под водой. Теперь она полностью погружена в воду. Самка сейчас совершенно беззащитна и в случае нападения не сможет постоять за себя. Весь процесс откладки яиц продолжается около получаса.
Да, вода необходима всему живому.
Водяные олени пришли немного подкрепиться и освежиться одновременно. Большая синица предпочитает купаться в небольших лужицах. Сибирский бурундук трижды в день приходит сюда на водопой. Бурая оляпка добывает в реке пищу. Каждое из живых существ так или иначе нуждается в воде. Этому можно найти бесчисленное множество примеров.
Водяной наездник
В одном из ручьев можно наблюдать интересное насекомое. Водяного наездника. Об этих насекомых известно не так уж и много. Они ведут незаметный образ жизни. Это крошечное паразитическое перепончатокрылое имеет в длину около полу-сантиметра и заметить его непросто.
Однако один человек знает о нём всё. Энтомолог Санк Ису занимается изучением насекомых. Три года назад Санк обнаружил тонкие тяжи, прикреплённые к чехликам личинок ручейников. Для самих личинок такие образования не характерны. Оказалось, внутри этих чехликов живут другие насекомые. Личинки ручейников строят из песчинок и камешков под водой защитные чехлики, внутри которых они и живут. Перед окукливанием личинка запечатывает вход в чехлик и прикрепляет его к камню.
Водяной наездник дожидается этого момента, чтобы отложить туда свои яйца. Ранним утром самка водяного наездника направляется к водоёму и погружается в воду. При погружении её окружает пузырёк воздуха, позволяющий ей дышать под водой. Затем наездник начинает поиски жертвы. Та куколка, на которую падет выбор наездника, обречена.
Снаружи куколка ручейника защищена чехликом из камешков. Но самка водяного наездника находит в нем уязвимое место и откладывает туда одно яйцо. И переходит к следующей. Проведя в воде 1 час, самка наездника отложила около десятка яиц.
Из каждого отложенного яйца вскоре выйдет личинка, которая живет в чехлике ручейника, поедая его куколку. Но для дыхания ей нужен кислород. Для этого она создаёт любопытные приспособление. Это дыхательная трубка. Она сделана из шелка и через неё личинка наездника получает кислород. Таким образом она выживает под водой - всасывает кислород из воды.
Дыхательная трубка внезапно зашевелилась. Проведя личиночную и куклочную стадии в чехлике ручейника, паразит наконец готов покинуть его. Он выбирается из чехлика, взбираясь по дыхательной трубке. Тело наездника покрыто пузырьком воздуха. Как следует расправив свои ноги, крылья и усики, он вылезает на поверхность.
Новоявленная самка наездника вскоре отправится на поиски партнера, а затем вновь погрузится в воду, чтобы отложить яйца.