Императрица Екатерина II, как и другие персонажи российской истории, часто появляется в народном фольклоре. В нём она предстает как путешествующая, странствующая государыня, которая, к тому же, даёт сама названия многим населённым пунктам.
Вот некоторые примеры таких легенд:
1. Люберцы под Москвой были названы так, потому что царица любила там отдыхать. По другой версии, когда Екатерина заночевала там в путешествии, местные крестьяне собрались и построили за ночь для неё дворец-павильон. Императрица, растроганная таким знаком внимания, дала название полюбившемуся ей городу - Люберцы.
2. Город Херсон, в противоположность с Люберцами, названием своим по легенде был обязан плохому сну императрицы.
3. Посёлок Спас-Угол в Московской области имеет такую легенду - когда царица проезжала через него, на неё хотели напасть разбойники, которые договаривались о своем темном деле в трактире. Кучер Екатерины, услышав их разговор, быстро сориентировался и спрятал возок за угол дома, чем спас государыню. Узнав про это потом, Екатерина назвала это место Спас-Угол.
4. В поселке с названием Перерва дорога императрицы была преграждена Москвой-рекой ("перервана")
5. Посёлок Теплый стан, по легенде, был местом, где Екатерина отогревалась после долгой поездки в мороз. Соседний с ним посёлок Коньково может похвастать даже двумя версиями легенды - оттуда императрице привели нового коня, когда её конь пал, или же коня из императорского возка там подковали.
6. В Яхроме императрице не повезло - она споткнулась о камень, и вскрикнула "Я хрома!", отсюда и название.
7. Где-то в районе нынешнего Подолья Екатерина неудачно вышла из кареты и замочила свой подол.
8. Жители подмосковного Хотькова, по преданию, императрице не глянулись - она высочайше изволила сказать, что они "хоть ково ограбят".
Название ещё одного города, Кемь, по легенде было связано даже не со словами императрицы, а с тремя буквами, которые она и другие русские государи ставили на приказах о ссылке - «к едрёной матери».
Приказ о постройке Костромы, по легенде, Екатерина отдала, видя, куда упал её веер. А побывав в Тихвине, где её, якобы, ограбили, государыня высказалась неласково:
"Воры вытегоры, хороши и осташи, а свято то место, где тихвинца нет». ( На самом деле эта фраза о тихвинцах появилась гораздо раньше, в XVII веке. )
Также многие дороги известны под названием "екатерининских" - такие есть в Орловской, Псковской, Архангельской областях, на Урале, в Крыму и много где ещё. На Украине есть «Екатерининская дорога», обсаженная ракитами.
Одни из «екатерининских» дорог действительно были созданы при царице, другие — позже.
Путешествия императрицы Екатерины II, возведение путевых дворцов, пышные мероприятия в городах — всё это заставляло жителей надолго запоминать данное экстраординарное событие. В народной памяти оно затем обрастало подробностями и становилось преданием.