Никто не расскажет о событиях, ужасах тех лет правдивее, чем сами участники: заключенные концентрационных, трудовых лагерей и гетто. Кто-то по своим воспоминаниям писал прозу и пронзительные стихи, другие об этом рассказывали только родным и близким, в кругу семьи , чтобы не забывали, передавали будущим поколениям, делали правильные выводы, а кто-то писал картины, выплескивая на холст свою боль, переживания и страхи.
Крупнейший концентрационный лагерь Гюрс был создан нацистскими оккупационными войсками во Франции в 1939 году. Он был организован для пребывания там иностранцев еврейского происхождения (изначально здесь находились беженцы времен испанской гражданской войны). Среди многочисленных заключенных концлагеря было два художника, объединившихся в творческий дуэт, - родившийся на Украине Карл Роберт Бодек и австриец Курт Конрад Лёв. На их маленькой картине «Одна весна» красивая яркая бабочка, присевшая на колючую проволоку, словно символ жизни, свободы и надежды. Курту Лёву удалось сбежать из Гюрса в Швейцарию, а Бодек, к сожалению, попал в Освенцим, где был убит.
Немецкий художник Шарлотта Саломон, родилась семье еврейского хирурга, была отправлена в Освенцим будучи беременной. Родилась она в столице Германии, в 1917 году. Со своим супругом Шарлотта убежала во Францию, в надежде спастись от фашистского режима. Молодых людей арестовало гестапо. Автопортрет несчастной женщины отражает ее тревожные чувства и жуткий страх перед неизвестностью, будущим. Шарлотта Саломон была убита в Освенциме на сроке пяти месяцев беременности.
Терезиенштадт - концентрационный лагерь, организованный нацистами в Чехии на базе тюрьмы гестапо в 1941 году. Только 9 мая 1945 года благодаря советским войскам это жутчайшее место, унесшее жизни почти 35 тысяч людей, прекратило свое существование. Сюда, после ареста гестапо, в 1942 году отправили художника-графика Лео Хааса вместе с супругой. Он занимался строительством железной дороги, потом работал в мастерской - был вынужден выполнять архитектурные чертежи. Там он тайком писал свою работу украденным карандашом. Серое небо, вереница людей, прибывающих в страшную неизвестность, и птицы, парящие над ними, словно предвестники смерти, все это символизирует тревогу, боль и ужас тех дней. Лео Хаас выжил, умер он в 1983 году. На его картине в левом нижнем углу значится символ V, означающий сопротивление.
Народный художник СССР, советский и белорусский живописец, академик Российской академии художеств Михаил Андреевич Савицкий родился в небольшой деревне Витебской области. Он был участником ВОВ, имел медали за отвагу. Однако в 1942 году попал в плен, пытался несколько раз сбежать, но безуспешно. За свои попытки он был приговорен к смертной казни, но в итоге его отправили в концлагерь Бухенвальд, после он попадет на каменоломни еще одного лагеря смерти Миттельбау-Дора, а затем и в Дахау. Он выжил. После всех этих страшных дней и событий Савицкий не сломался, он поступил в Минское художественное училище и успешно его окончил. Далее была учеба в Суриковском институте. На его душераздирающем полотне под названием «Проклятье» двое узников кидаются на проволоку под напряжением. Это самоубийство. Так делали многие, кто не мог выдержать всех ужасов заключения в концлагерях. Умер художник в возрасте 88 лет, в 2010 году в Минске.
