Легендарный фотограф Сэм Абель посвятил 40 лет своей жизни документальной фотографии. С 1970 года он сотрудничает с National Geographic. Известно, что его интерес к фото начался уже в детстве – его отец, учитель географии, вел также и фотокружок и всячески поощрял увлечение сына. Кстати, в своей автобиографии Абель упоминает, что свое первое признание как фотограф получил довольно рано – это был первый приз в конкурсе, а свой победный снимок мальчик сделал как раз во время прогулки с отцом.
В 1986 году фотограф приехал в бывший СССР в командировку. Его поселили в гостинице «Националь» , из окон которой открывается прекрасный вид на Манежную площадь и на Кремль. Сэм все дни был на рабочих съёмках и делал фото под общим названием «Будни бывшего СССР. Москва".
В один из скучных вечеров после съемок Сэм сидел у себя в номере и думал, чем бы себя занять. Достал камеру и начал фотографировать вид из окна. Чтобы фото было интереснее , Сэм решил что-нибудь положить на подоконник. Он вспомнил про груши, привезенные с собой, и подумал, что они смогут немного оживить скучное фото. Он стал раскладывать груши на подоконнике, как вдруг заметил, что по брусчатке в сторону Манежной площади движется правительственный кортеж Горбачева, состоящий из трех машин: представительного ЗИЛа и машин сопровождения. Сэм навел на него объектив, радуясь, что получит необычный кадр. Вспышка….кадр….вспышка….
Кстати, Абель редко использует вспышку, предпочитая «чистые отношения со светом". Но тут он нарушил свои же правила, и это попытка чуть не стоила ему жизни.
Службе безопасности Михаила Сергеевича не понравился объект в окне и странные вспышки. В считанные секунды раздался выстрел, почти беззвучный выстрел. Сэм в страхе отпрянул от окна. Понимая, что с охраной Горбачёва шутки плохи, Сэм решил в окно больше не высовываться и сидел тихо, пока кортеж не миновал.
Фото, которое Сэм Абель назвал «Натюрморт из-под подоконника с одной из груш, помеченной выстрелом», — это все, что осталось ему на память от этом событии.
Удивительный снимок был куплен журналом National Geographic за рекордно высокую сумму= $ 220 тыс.