Деление сестринского персонала на процедурных, постовых и перевязочных давно закрепилось в системе медицинских должностей. Их работа диктует выполнение узкоспециализированных манипуляций. Такая система должностных полномочий прозрачна и понятна для медицинского персонала и пациентов. Но в последние годы появилась тенденция к обобщению трудовых функций и укрупнению сестринских специализаций.
Утверждение изменений внес приказ Минздрава РФ от 25 июня 2014 г. № 309, расширяющий полномочия среднего медперсонала, который среди основных задач сформировал пересмотр номенклатуры должностей и квалификационных требований медицинских работников со средним профессиональным образованием. Это дало толчок к расширению новых полномочий и укрупнению сестринских должностей. В пилотных регионах появилась новая должность — клиническая медсестра, объединяющая в себе три ранее существующие специальности : процедурной, постовой и перевязочной медсестры. Медсестры при такой работе становятся универсальными и занимаются меньшим количеством пациентов, например, медсестры Белгородской областной клинической больницы Святителя Иоасафа, в которой была реализована программа универсальных медсестер, занимаются от 8 до 14 пациентами, вместо 30-40 как это было раньше. Главная медсестра объясняет данный подход взаимозаменяемостью медсестер и приближенностью к пациенту.
Такая система имеет свои плюсы в уменьшении срока ожидания назначений, ведь не стоит ждать процедурную медсестру, когда она пройдёт по палатам, теперь это может сделать клиническая, которая закреплена за свои пациентом и знает его особенности. Однако количество пациентов, при условии выполнения всех манипуляций ухода, может казаться по-прежнему большим, а при превышении конечного фонда больницы — чрезмерным. По словам старшей медсестры клинической больницы им. Семашко в Улан-Удэ, среди минусов данной системы можно отметить повышение уровня ответственности, поскольку медсестрам необходимо "успеть везде и ко всем".
Процесс закрепления пациентов за медсестрами присутствует во многих странах. В мировой сестринской деятельности это система применяется давно. Однако нагрузка медсестёр зависит от типа отделения и особенностей работы. В Германии приходится 10,3 пациента на медсестру, в Польше этот показатель равен 9,3, в Швеции и Финляндии около 6, в Швейцарии 5,5, а в Норвегии - только 3,8.