Над поместьем взошло солнце, и наши герои проснулись. Что же готовит им новый день?
С первыми петухами Эса открыла глаза. Девушка с детства не привыкла спать долго - если дожидаться побудки, то не избежать обязательных утренних "развлечений": стирки "господского" (а, на самом деле, тех соседей, кто был в состоянии за это заплатить) белья, глажки ткани, раскройки...
Эса передернула плечами, сбрасывая с себя остатки давнего, детского, но до сих пор не отступившего прошлого.
... И почему мама не смогла принять выбор дочери... почему прокляла ее... почему не стала брать денег, ведь вполне могла больше никогда не шить на заказ, а сама заказывать платья...
"Это недостойно девушки"... "Что о тебе будут говорить?", "Девушка должна быть цветком, а не вязанкой железа..."...
Ага, цветком, который таскает в мороз полные ведра от родника, не спит ночами, стараясь успеть пошить камзол к очередной попойке и ломая глаза... Какой уж та цветок?! Кактус!
Эса глубоко вздохнула и рывком села на кровати. За окнами редкими отблесками проступали первые признаки рассвета. Девушка сделала обязательную в любых ситуациях (нельзя себя распускать) утреннюю гимнастику и вышла во двор. Отыскав колодец, она вылила себе на голову ведро ледяной воды - ничто не отгоняет гнусные мысли лучше. Ничего, она не позволит братьям и сестрам сгнить в этом склепе, а там, глядишь, и мать одумается...
Постояв еще немного, девушка расчесалась, переоделась в сухое и отправилась в кухню - пора было завтракать
* * *
Прошло 8 часов, и Тиар зашевелился - он всегда чувствовал, когда надо будить хозяина. Разноцветная ящерка, телепнув раздвоенным язычком, выползла из любимого кармана. Забравшись на плечо Лео, Тиар лизнул хозяина в щеку.
Еще не проснувшись, маг улыбнулся и повернул лицо к окну, за которым всходило солнце - все было в порядке, иначе питомец предупредил бы иначе.
Лео потянулся и почти автоматически вытащил из-под подушки заветную книгу. Правой рукой он сгреб Тиара и пристроил у себя на груди. А левой начал потихоньку перелистывать истрепавшиеся станицы - что же может понадобиться ему сегодня?..