Про писательницу, создавшую семейство Беннет с главной героиней Элизабет в "Гордости и предубеждении" мы знаем многое, хотя ничего особо пикантного - девушка не вышла замуж, всю жизнь посвятила творчеству, хотя и были у Джейн романтические увлечения (а как иначе создала бы она свои шедевры?), но связывать себя узами брака не спешила, так и жила с матерью. Но вот про ее бабушку известно гораздо меньше, а ведь именно в честь нее и названа героиня самого знаменитого романа - Элизабет Остин. И была эта Элизабет самой настоящей матерью-героиней.
Известно, что в 1693 году она выходит замуж за Джона Остина. Все складывалось очень удачно, муж ее вполне состоятельный человек - единственный сын богатого владельца текстильной мануфактуры. Приданного Элизабет было достаточно, чтобы они смогли поселиться в просторном, удобном особняке в деревне Хорсмонден.
Молодые были счастливы, за десять лет брака у них появилось семь детей - дочка и шесть сыновей. Джон был прекрасным человеком, но не отличался дальновидностью. Еще до своей женитьбы на Элизабет, он наделал долгов, видимо, рассчитывая на наследство. После смерти отца основной капитал всегда отходил старшему сыну, но наследства он не дождался. Бедой стало все ухудшавшееся здоровье. Поправить ничего уже было нельзя, он умирает. Молодая вдова остается практически без средств. В завещании Джон вверил детей попечению супруги, но оговорил, чтобы два его зятя (мужья его родных сестер) - стали опекунами его детей. Еще он просил своего отца помочь в выплате долгов, и тот обещал. Но когда Остина похоронили, Элизабет с большим трудом добилась , чтобы отец ее мужа выполнил свое обещание. И тот, скрепя сердцем, согласился выделить 200 фунтов, чтобы спасти имущество невестки и внуков. Он пообещал, но... к сожалению, тут то умер.
Огласили завещание старика - а там четко прописано, что наследником всего его состояния объявляется только один их старший сын. Остальным детям - ничего не завещано! Так все имущество и деньги отошли единственному сыну Элизабет, но не ей и не ее дочкам и младшим сыновьям.
Ну принято у них так было, чтоб состояние сохранить и не дробить на части - завещалось все старшенькому. Элизабет хотела получить поддержку у зятьев, но те не вняли ее просьбам:
"Тем самым вчинили они мне немалую обиду, ведь у смертного одра моего мужа, а затем и свекра обещали быть добрыми ко мне и моим детям".
Чтобы рассчитаться за беспечные долги своего мужа, она, вдова, вынуждена была продать все столовое серебро, кровать с балдахинами, постельное белье, все ценное, что было в доме, но сама без чьей-либо помощи выплатила все долги. А что же сестры ее мужа? Ну хорошо, их мужьям были дети никто, но им-то родными племянниками?!
А племянник для них был один - наследник, старший мальчик. Джон рос отдельно, был воспитан дядюшками и тетушками, послан в Кембридж. Когда же он вступил в права наследования, то никакого желания помочь матери, сестрам и братьям не изъявил. Миссис Остин предаваться отчаянию не могла - на руках дети, которых надо не просто кормить и одевать, им надо дать образование, и никто кроме нее этого не сделает!
Она наводит справки и узнает , что при школе в городке Севеноукс, сдается дом, но с условием, если она примет должность управительницы. В этом случае обучение ее сыновей будет бесплатным. Унизительно стать, как бы это выразиться, завхозом. Да, конечно, это было на несколько ступеней ниже ее положения, и она пишет:
"И совершила я это потому, что в том была великая польза для моих детей, а я особо пеклась об их образовании... ибо человеку ученому всегда проще продвинуться на жизненной стезе".
В июне 1708 года миссис Остин приступила к работе. 11 лет она аккуратно выполняла свои обязанности, дочь ее вышла замуж, сыновья получили специальности: Френсис стал юристом, Уильям стал врачом, Джордж был удостоен стипендии, которая дала возможность поступить в Оксфордский колледж.
Мама устроила судьбу своих детей, значит, и внуков, и правнуков . Это она являлась прабабушкой одной из первых английских писательниц Джейн Остин. Ясность ума, большой талант часто значат больше, чем унаследованное состояние. Для своих потомков Элизабет оставила "Меморандум для чтения, составленный из собственных мыслей". Скромно она поясняет, что делала записи "начерно в часы досуга" для памяти и "собственного удовольствия". Может быть, благодаря этим запискам и самой судьбе своей прабабушки, Джейн Остин подарила миру шесть популярнейших и поныне романов.
Но, может быть, остался и страх вечного балансирования на грани отчаянья и бедности, который так ярко виден в романах Остин? Единственным спасением от нищеты было замужество или получение наследства, а это никак не зависит от личных качеств, что возмущало внучку Элизабет, потому, наверное, она и решила не обзаводится детьми и не зависеть от мужа, а зарабатывать деньги самостоятельно, занимаясь единственным доступным видом деятельности для того, чтобы оставаться хоть чуточку благопристойной в викторианской Англии - написанием романов.
А вы хотели бы жить во времена кринолинов и балов, но при всех остальных минусах романтичной эпохи? Пишите в комментариях и подписывайтесь на мой канал о судьбах женщин в истории. Спасибо!