Применение тяжелой и твердой древесины гваякового дерева или «железного дерева», было широко распространено на территории Южной Америки и стран Карибского бассейна еще 200 лет назад. Древесина бакаута имеет свойство выделять пахучие вещества в течении крайне долгого времени. Древесина не подвержена гниению и отлично полируется. Из ее «лечебных досок» делались большие культовые сооружения , например Собор св Георгия в Гайане. Многие лечебные учреждения 18-19 ых веков застилали досками железного дерева полы. Существует масса случаев, когда раненные солдаты скребли по этим доскам ножами и собрав стружки заваривали чай, а опилками посыпали загнивающие раны, что реально помогало при лечении. Несмотря на разведение гваякового дерева на плантациях от Индии до Австралии, крайне медленный рост этой породы, требования открытого пространства и высокий спрос сделали древесину железных деревьев редкой и ценной. Средняя цена «брусков» объемом 0,00236м3 от 60 долларов за килограмм бакаута. Сегодня это самая тяжелая (до 1,4 гр. на 1см3) и плотная (по шкале Янка до 4500 единиц, тогда как дуб – только до 1300ед) древесина из всех ценных пород.
Свежесваленный срез гваякового дерева отличается светлокоричневым и кремовым оттенками. После обработки пиломатериал приобретает уже привычный зеленовато-коричневый тон. При этом заболонь среза породы более светлая. Твердость породы, и это тоже одно из редких преимуществ этой ценной древесины по всем плоскостям и ядру одинаковая. Что позволяет использовать все куски даже при производстве ответственных и декоративных деталей, удивительных по сочетанию и привлекательности.
Еще одна особенность бакаута — иризация, световое преломление лучей, появляющееся на отполированных изделиях, сравнимое с сиянием полудрагоценных камней. Не случайно бакаутовые статуэтки и поделки (гребни и заколки) во многих странах признанные национальные сувениры. Мебель же из железного дерева по праву роскоши хранится в самых известных дворцах по всему миру.
В современной промышленности бакаут, благодаря выделению не высыхающей смазки, высочайшей водоустойчивости и безрастрескиванию стал использоваться для деталей подшипников и при изготовления гребных винтов в судостроении. Бесшумность работы советских и российских дизельных подводных лодок достигается, в том числе, использованием бакаута.
В Японии получили распространения ножи из этого дерева, которые совершенно не поддаются гниению и затуплению при резке овощей и фруктов. В отличии от стекляных или серебряных бакаут ножи не хрупкие и не темнеют. Что оценивается выше, чем сделаные из серебра. Прочная и крайне практичная древесина до сих пор используется для производства дубинок британских полицейских, для инкрустации холодного оружия и изготовления киев бильярда, клюшек для крикета и шаров боулинга.