Звания, награды, премии — их у Алисы Фрейндлих примерно столько же, сколько и сыгранных ролей. Но вряд ли найдётся человек, который скажет, что она этого не заслужила.
Алиса Бруновна — уроженка Северной столицы. Мама её, Ксения Фёдоровна, родом из Пскова, а вот отец, Бруно Артурович, — этнический немец: его предки переехали в Россию ещё при Петре Великом. Ксения работала бухгалтером, однако была очень творческим человеком и часто приходила на репетиции в Театр рабочей молодёжи, где и познакомилась с Бруно, который служил актёром.
Семья Фрейндлих проживала в самом сердце Ленинграда — в доме на Исаакиевской площади. Мама хотела назвать девочку Наташей, но бабушка посоветовала выбрать другое имя, которое больше бы сочеталось с фамилией, и тогда дочку назвали Алисой, как предложил отец.
Алиса унаследовала творческие способности своих родителей и начала проявлять их уже в раннем возрасте. Увидев однажды выступление своих родственников, девочка дома стала изображать «театр» — надевала мамины наряды и пела песенки.
Но семейная жизнь вскоре дала трещину — родители развелись, и Бруно отправился с театром на гастроли. Ксения с дочкой остались в Ленинграде. В 1941 году Алиса должна была идти в первый класс, но началась блокада. Несмотря на то, что прошло уже много лет, актриса до сих пор помнит каждый из тех почти 900 дней в зажатом в фашистском кольце городе. Выжить в страшное время им помогла бабушка, которая организовала чёткий распорядок питания, выдавая краюшки хлеба строго по часам.
Но не только голод стал для Алисы испытанием. Девочке приходилось терпеть нападки из-за своего немецкого происхождения. Но она всё мужественно вытерпела. А после войны её ждал очередной удар: вернулся отец, но у него уже была другая семья. И если Ксения не возражала, чтобы Алиса общалась с Бруно, то категорически против этого была его вторая жена. Отцу с дочерью приходилось видеться тайно.
Учась в школе, Фрейндлих посещала занятия театрального кружка, которым руководила знаменитая актриса Мария Призван-Соколова. Она-то и увидела в Алисе талант и постаралась максимально развить его. Поэтому вопрос о будущей профессии для Фрейндлих не стоял — она поступила в театральный институт.
Первым местом работы Алисы Бруновны стал театр им. Комиссаржевской. Здесь ей доставались в основном те роли, которые забраковала прима Эмма Попова. Поэтому, как только появилась возможность, Алиса перешла в театр Ленсовета, куда перед этим пришёл и режиссёр Игорь Владимиров.
Именно он открыл в молодой актрисе звезду. Все спектакли Владимиров ставил, ориентируясь на Фрейндлих, она же считала его своим главным учителем: «Не представляю себе актрису Фрейндлих без режиссёра Владимирова. Мне даже страшно об этом подумать». Творческий союз в итоге стал и семейным. Он продержался немногим менее двадцати лет, и в этом браке родилась единственная дочь Алисы Бруновны Варвара.
В кино Фрейндлих дебютировала в середине 50-х в эпизодических ролях. А вот главные долго не приходили. Эльдар Рязанов, высоко ценивший талант Алисы Бруновны, примеривал на неё образ Шурочки из «Гусарской баллады», но Фрейндлих показалась ему слишком женственной для «гусара». Не стала она и Надей из «Иронии судьбы…»
И, наверное, не зря. Её звёздный час настал, когда она надела очки в толстой оправе и невзрачный «бабушкин» костюм, став «Прокофьей Людмиловной». Владимиров сильно возражал, поэтому Рязанов лично приехал к нему и буквально выпросил разрешение на съёмки.
Эта роль стала триумфом для Фрейндлих: после выхода фильма она получала пачки писем, в которых женщины рассказывали, что сделали себе такую же причёску, как у её преображённой героини, и пошили такое же платье.
После оглушительного успеха режиссёры стали наперебой предлагать актрисе сценарии. Так мы увидели королеву Анну Австрийскую, баронессу де Шампеньи, жену Сталкера, Снежную Королеву и многих других.
И по сей день Алиса Бруновна продолжает сниматься. Из последних работ стоит отметить «Линию Марты», где вспоминаются события из блокадного Ленинграда — близкий сюжет для актрисы.
Трижды побывавшая замужем, Алиса Фрейндлих признаётся, что сегодня её семья — дочь Варвара и внуки Никита и Анна.