Начало истории
Змеетта сжимала посох с такой силой, что он неприятно похрустывал, обещая вот-вот разломиться надвое. Но колдунья этого даже не замечала. Она неслась сквозь пространство вниз головой, щуря глаза и пытаясь разглядеть силуэт Уморы.
Ее волосы развевал ветер, а губы пересохли и растрескались. Змеетта не думала: она обратила всю свою силу на поиски девочки.
Лишь бы заметить ее, лишь бы только заметить, и я все исправлю.
Но перед глазами Змеетты вдруг стали появляться разноцветные пятна, напоминающие о предобморочном состоянии.
Нет, нет, нет. Не сейчас, пожалуйста.
Змеетта зажмурила глаза и снова их распахнула, надеясь взять себя в руки. Но, открыв глаза, колдунья поняла, что лежит на холодном мраморном полу. Посох все так же зажат в ее руке, а странный мозаичный потолок переливается разными цветами.
Змеетта вскочила на ноги и пошатнулась, чуть было не упав. Голова по-прежнему немного кружилась.
— Ах, дорогая моя, ну же, поаккуратнее.
Змеетта узнала этот голос и попыталась сглотнуть слюну, но в горле пересохло.
— Где Умора? — прохрипела Змеетта и подняла голову.
Повелитель Загадочного острова парил под потолком и с нежностью разукрашивал его яркими красками.
— Там же, где ты ее оставила, дорогая.
Змеетта застонала, припав к стене, а полный мужчинка визгливо рассмеялся.
— Ну, ну, будет тебе. Я же шучу. Она сидит в башне и распивает чаи с Агонией. Я надеялся на твоё благоразумие, а ты решила сбежать с девчонкой? Как некрасиво.
Толстяк пригрозил ей указательным пухлым пальцем и выронил кисть из руки. Он недовольно скривился и, ловко кувыркнувшись на лету через голову, опустился на пол.
— Все было по-честному. Ты просил выбрать: я выбрала.
— Но ты выбрала не того! — коротышка почти рассердился и, переваливаясь с ноги на ногу, подошёл к ней. — Вечно ты все портишь! Хоть раз поступи по-человечески.
Змеетта закатила глаза и хмуро уставилась на него.
— Дай мне закончить мое дело и уйти с друзьями.
Коротышка выпятил грудь и важно обошёл вокруг неё.
— А что? Потенциал есть, — пробормотал он задумчиво, разглядывая колдунью.
Змеетта прикрыла ладонью лицо.
Как же я устала от всего этого сумасшествия...
— Хорошо, — неожиданно заявил толстяк, — хо-ро-шо!
Змеетта недоверчиво покосилась на него.
— Но у меня есть условие.
— Разумеется, — прохрипела Змеетта, чуть слышно стукнула длинными ногтями о посох, и стакан прохладной родниковой воды возник в ее другой руке. Колдунья жадно припала к нему губами.
Коротышка одобрительно покачал головой и улыбнулся.
— Хочу жениться на тебе, — важно объявил он, а Змеетта от неожиданности поперхнулась.