В нашем доме жила семья из 12 человек. Восемь детей, родители и две бабушки. Понятно, что большое семейство не оставляло в покое соседей и вокруг него ходило множество разговоров, как хороших, так и не очень.
Добрые люди пытались помочь первое время, но многодетная мать отклоняла всякую помощь. Вежливо отказывала до той поры, пока одна назойливая бабка, с полусгнившими ползунками, очередной раз не приперлась, изображая из себя мецената. Бабка отправилась домой со словами:
-Я сама в состоянии обеспечить своих детей.
И правда. Дети друг за другом не донашивали вещи. Все одевались с магазина. Где работала хозяйка никто не знал, но каждое утро она уходила куда-то и возвращалась очень поздно. Отец семейства, после рождения первенца, получил травму и сделался недееспособным. Получал нищенскую пенсию и со временем начал спиваться.
Воспитанием детей занимались бабушки. Растили здоровых и умных внуков.
Как-то глубокой осенью их отца занесло на водоем, покрытый тонким слоем льда. Его успели спасти, но воспаление легких он заработал. Думали, что все обойдется, но смерть видимо думала по другому.
Умирая, слушал от жены слова не горя, а холодный упрек в том, что не мог бы сразу утонуть да так, чтобы и водолазы не нашли. Дети такие слова матери отнесли к временному помутнению рассудка и всячески успокаивали ее. А бабушки ворчали тихонько меж собой и с упреком, давясь слезами, глядели на нее.
Прошли похороны, поминки. Разошлись родственники, знакомые. Остались дети, мать и пожилые женщины. Все горевали, но только не вдова.
Дети не могли понять поведения матери и одна из младших девчонок подошла к бабуле с вопросом о том, что же случилось с мамой, почему она такая равнодушная после смерти папы.
Бабуля по матери не выдержала и сквозь рыдания кричала:
- Да, признайся ты уже детям, что у них отцы все разные.