В пещере на юге Аргентины палеонтологи отыскали каменные фекалии лидера семейства кошачьих. Изучение древней ДНК продемонстрировало, что эти продукты деятельности оставила после себя пума, живавшая около 17 000 лет назад. Внутри фекалий исследователи отыскали яйца глистов с личинками внутри. Это самые древние из знаменитых ученым яйца глистов, ДНК которых сумели вычислить.
Копролиты (окаменевшие остатки экскрементов) нашли в пещере Пеньяс- де-лас- Трампас в Патагонии на юге Аргентины, на высоте 3582 метра над уровнем моря. Исследователи препарировали копролит, выделили из него ДНК и выяснили, к какому из видов больших кошек она ближе. Обнаружилось, что к пуме (Puma concolor), которая уже жила в Америке 17 000 лет назад.
В копролите ученые нашли яйца глистов размером около 80 микрометров. Археологи нашли внутри даже личинок червей. Анализ ДНК продемонстрировал, что, вероятно всего, это Toxascaris leonina — круглый червь из подвида Ascaridina.
Как пишут ученые, ДНК удалось выделить и изучить только благодаря тому, что она сохранилась в холодных и сухих условиях пещеры. Холод инактивировал или полуразрушил нуклеазы — ферменты, которые в обычных условиях дробят ДНК. Это значит, что, вероятно всего, и в период выделения того, что стало копролитом, требования в тех местах не ощутимо разнились от нынешних.
Остальное расследование работы ученых связано с появлением T. leonina в Патагонии. Ранее считалось, что этот паразит перескочил к диким животным от домашних собак и кошек, но 17 000 лет назад в Америке ещё не имелось ни людей, ни домашних животных. Следовательно, паразит живал здесь уже тогда.
1. Продукты из разных стран, которые растут не так, как мы представляем.
2. Наблюдения показали, как именно кошки едят человеческие тела.