Год был 1976, и летние каникулы были в пути. Мой отец работал на старом консервном заводе прямо за мостом, в то время как моя мама оставалась дома, чтобы заботиться о моем младшем брате Джесси, ему было десять лет в то время и мне. Мне было двенадцать.
Лето наступило в начале этого года, и дни в школе стали невыносимыми. Жар в воздухе стал бы тяжелым в нашей маленькой классной комнате, задушившей всю энергию от нас, детей. Было уже достаточно сложно слушать, как мисс Кармел пытается объяснить нам доли и проценты. В самом деле, кто все-таки обращал внимание? Я знаю, что не был. Мой разум был зациклен на общественном бассейне, и мои друзья собирались после школы.
У входа в школу мои приятели Андрей и Ник вместе с Джесси с нетерпением ждали меня. «Давай, Ланс, поторопись», закричал Ник. «У Ланса муравьи в штанах» насмехался над Эндрю. Джесси смеялся над шутками. Джесси раздражающе рассмеялся. Он тихо смеялся с внезапным фырканьем снова и снова, пока я не засунул его в руку, чтобы он остановился, что обычно доставляло мне большие неприятности.
Когда мы добрались до бассейна, в нем уже было много детей. Младших детей обычно сопровождали их мамы, так как папы обычно были на работе. Наконец, все в шортах, мы побежали к краю бассейна и все вместе с пушечным ядром погрузились глубоко в прохладную воду бассейна. «Это был босс», сказал Джесси, кашляя водой, которую он проглотил. Брызги и погружение друг друга быстро последовали.
Через час после плавания мы услышали визг. Миссис Карсон, мама маленького Энтони Карсона, побежала, ее руки дрожали, когда она кричала о помощи. Мы с трепетом наблюдали, как дежурный спасатель нырнул в воду и вытащил маленького Энтони из воды. Тело маленького Энтони безжизненно лежало на краю бассейна, пока спасатель выполнял СЛР. Некоторым из других родителей пришлось задержать миссис Карсон, пока спасатель работал на Маленького Энтони. Он пытался заставить Малыша Энтони дышать, но ничего не получалось. Вскоре появились медработники и попытались его спасти. Никто не смог вернуть его. Мы все с ужасом наблюдали, как тело Маленького Энтони было накрыто и увезено. Его мать, хромая от истерических припадков, тоже увлеклась.
Выйдя из бассейна, мы все пошли домой в тишине. «Ты видел, как у него были синие губы?» - наконец спросил Эндрю. «Заткнись, Энди!» - все, что я мог сделать. Андрей посмотрел на меня, ругал. Мы дошли до дома с низко подвешенными головами. По сей день я все еще чувствую стеснение в горле, когда думаю о Маленьком Энтони и о том, как легко это мог быть Джесси, поскольку они были одного возраста. Или, может быть, стеснение происходит от того, что еще случилось в тот день, чтобы навсегда изменить всю мою жизнь.
Когда Джесси и я вошли в наш дом, телефон звонил с крючка. Я позвонил моей маме, но ее там не было. Я поднял трубку и обнаружил, что она была на другой линии. Она была в истерике. Все, что я слышал по ее голосу на другой линии, были слова: папа ... несчастный случай ... мертвый. Она должна была говорить о Маленьком Энтони. Она не была. На консервном заводе произошла страшная авария. Ящики с консервированным тунцом упали на моего отца и раздавили его. Они пытались спасти его в больнице, но было слишком много внутренних травм, у него не было шансов.
Той ночью мне снился мой папа. Мы были на заднем дворе, играя в улов. Джесси был возле крыльца, играя со своими игрушечными солдатами. Я отвернулась от отца и увидела, что моя мама у кухонного окна машет мне рукой, пока она моет посуду. Когда я обернулся, чтобы посмотреть на моего отца, Маленький Энтони был с ним, держа его за руку. Мой папа улыбнулся мне и начал уходить от меня с Маленьким Энтони. Я кричал, чтобы мой отец остановился. Я кричал, чтобы он дождался меня, но он просто уходил от меня с Маленьким Энтони. Я повернулся, чтобы посмотреть на моего брата и маму, но они просто продолжали заниматься своими делами. Я почувствовал, как разбилось мое сердце. Я проснулся, плача в ту ночь.
День переезда наступил быстро. Моей маме теперь пришлось устроиться на работу, чтобы поддержать моего брата и меня, поэтому мы оказались в доме ее тети Беулы. Это был единственный дом на длинной пустынной дороге. Он был окружен умирающими деревьями и кустарником. Черепица на доме, казалось, держалась нитками. Дом был старый и злой.
Тетя Беула была очень большой женщиной, и она всегда носила пижаму. Ее волосы всегда были в беспорядке, и она была подлой. Когда мы впервые приехали, она выплюнула приказы о том, где все будут спать. Она посадила мою маму в комнате, которая была в передней части дома. Она поместила меня и моего брата в комнату, которая находилась прямо напротив ее. Мы были изгнаны в дальний конец дома, заключены в маленькую комнату с видом на тётю Бьюлах. В самом конце темного коридора была дверь, ведущая в маленькую комнату. Тетя Беула потребовала, чтобы содержание этой комнаты не было нашим делом и никогда туда не заходить. «Ты пожалеешь, кто входит в ту комнату!» - прорычала она.
Медленно проходили ночи с жарким летним воздухом, всегда угрожающим задушить нас во сне. Дни были долгими. Мы переехали слишком далеко от нашего района, поэтому мы оказались в этом новом жутком месте без друзей. Это были только Джесси и я. Наши дни были потрачены на изучение заброшенного и ветхого леса, который нас окружал. Вечера проводились за ужином в одиночестве перед телевизором, пока тетя Беула спала, а моя мама отсутствовала на работе.
Однажды ночью летний шторм ударил нас довольно сильно. Это вырвало все электричество в доме. Это было еще довольно рано, но мы ничего не могли сделать, поэтому мы с Джесси легли спать. Когда мы лежали в наших кроватях, мы с испугом смотрели на нашу грудь, как молния осветила комнату на долю секунды, а затем снова погасла. Я помню ощущение погружения в яму живота, когда я посмотрел и увидел, что Джесси больше не было в его постели. Снова вспыхнула молния, и я увидел, что дверь нашей спальни открылась. Я слышал булькающие звуки из комнаты тети Беулы. «Джесси?» - прошептала я. Ответа не было. Я знал, что мне придется подняться с постели и искать его. «Черт его побери!» - подумала я, когда мое тело напугало меня. Когда я начал подниматься с кровати, Джесси вбежал в комнату. "Она мертва! Она мертва! - воскликнул он. «Кто мертв?» - спросил я его. «Тетя Беула», - закричал он, широко раскрыв глаза. Он сказал, что не знает, что случилось. Он сказал, что спит, но проснулся на столе посреди комнаты, в которую мы не должны были входить. Он объяснил, что комната была заполнена всевозможными ползучими мертвыми вещами.
Я чувствовал, что обязан был расследовать заявления моих братьев. Я тихо пробрался в прихожую и прокрался в спальню тети Беулы. Мой желудок совершил сальто, когда я увидел ее при свете луны, лежащей на полу лицом вниз. Она была мертва Я вышел из комнаты и повернулся лицом к запрещенной двери, которая была частично открыта. Я вошел и, к моему ужасу, Джесси был прав. Повсюду были мертвые вещи. Некоторые были в банках, некоторые висели на крючках, а некоторые разбросаны по полу. В центре комнаты был стол. Выглядело так, как будто это было запятнано кровью. Я выбежал из комнаты.
Я решил закрыть дверь в спальню тети Беулы и дверь в жуткую комнату в конце коридора. Я взял Джесси и запер нас обоих в нашей спальне, чтобы дождаться, когда мама вернется с работы. Во время нашего ожидания я заснул, но только на мгновение. Проснувшись, я обнаружил, что дверь нашей спальни была широко открыта, и Джесси снова исчез. Я вскочил на ноги и побежал в прихожую. Я заглянул в спальню тети Беулы, но ее там уже не было. Мое сердце упало в яму желудка. Я повернулся к двери в конце коридора и, хотя мои ноги чувствовали себя как два свинцовых пня, я подошел к ней. Когда я медленно открыл дверь, я увидел тетю Беула, стоящую над Джесси. Она бормотала кучу странных слов, когда Джесси лежал парализованным. Как раз когда Джесси перевел взгляд на меня, умоляя меня спасти его,
Позже тем утром, когда моя мама разбудила меня, я увидел, что Джесси был в своей постели. Он был ужасно болен, доктор был с ним. Ужасная лихорадка охватила его, и доктор не мог объяснить, почему. Когда я спросил о тете Беуле, моя мама сообщила мне, что она встала и в отличном настроении, фактически оделась впервые. Когда я пошел на кухню, она села за стол, глядя на меня. Я долго удивленно смотрел на нее, но ничего не мог сказать. Она посмотрела назад, и на ее лице появилась улыбка. Она встала, и она казалась худее и моложе. «Что ты смотришь на мальчика?» - спросила она меня. «Я… я» - все, что я сказал, когда бежал, чтобы найти свою мать. Я пытался объяснить своей матери, что произошло прошлой ночью и как я всем сердцем верил, что тетя Беула - это то, что сделало Джесси такой больной. Она отказалась слушать меня, когда доктор вышел из комнаты, качая головой. Джесси умер. Лихорадка вызвала приступ, который в конечном итоге убил моего младшего брата. Когда тетя Беула заглянула внутрь, она поймала мои глаза и снова улыбнулась мне. Я знал в тот момент, что я был следующим. Я знал, что мне нужно уйти оттуда как можно скорее. Я снова попыталась объяснить своей матери, но в отчаянии она не слушала меня. В ту ночь я убежал и не оглядывался назад. Я бежал за свою жизнь, вы могли бы сказать. Вскоре после этого я узнал, что моя мать перенесла ту же температуру, что и Джесси, и получила те же результаты. Я узнал, что тетя Беула каким-то образом восстановила свою молодость и начала время от времени развлекать молодых людей. Я знал, что должен вернуться и уничтожить ее, но я был слишком напуган. По сей день я все еще боюсь. Я знаю, что однажды мне придется отомстить. И я знаю, что когда я это сделаю, она будет ждать меня.