Среди многих интересных событий, описанных Анатолием Фёдоровичем Добрыниным, советским послом в США в 1962-1986 гг. есть и специфические. В 1979 г., во время официального визита Иоанна Павла II в Соединённые Штаты, в посольстве Ватикана в Вашингтоне был устроен официальный приём по этому поводу.
Советский посол был дуайеном дипломатического корпуса американской столицы. То есть старшим послом, как бы представлявшим всех иностранных дипломатов. Дуайеном является посол, дольше других находящийся в своей должности. Он обязан посещать разного рода официальные мероприятия, что отнимает много времени. На это Добрынин в воспоминаниях прямо жаловался. Хотя и выгоды кое-какие, несомненно, тоже были. Итак, советский посол должен встретиться с Римским Папой. Официальных отношений на тот момент у Советского Союза о Святым Престолом не было. Да и предполагалось, что советский посол, член КПСС, коммунист, а значит – атеист. Беседу Добрынин и Иоанн Павел II начали с того, что определились, на каком языке будут говорить. Понтифик предложил, что он будет говорить по-польски, а Добрынин по-русски. Так они и общались короткое время. В конце беседы епископ спросил, не против ли господин посол, если он его благословит «как посла великой страны для укрепления мира на Земле?» На это Добрынин с благодарностью согласился. Дипломатия тем и прекрасна, что в ней свободно находится место для таких невероятных, на первый взгляд, эпизодов. Официальные дипломатические отношения между СССР и Ватиканом были установлены в 1990 г.