Жил-был царь, который очень любил истории. Рассказчики приходили к его двору и рассказывали множество разных сказок. Царю очень не нравилось, что все истории заканчиваются и он сказал:
- Если история закончится, рассказчик заплатит своей жизнью.
После этого никто не шел к нему с историями. Царь пришел в отчаяние, он скучал по сказкам и объявил огромное вознаграждение очередному рассказчику.
Через несколько дней ко двору царя прибыл путешественник. Он сказал, что развлечет его своей историей.
- А знаешь ли ты, какая судьба ждет тебя, когда твоя история закончится? - спросил обеспокоенный министр.
Царь бросил на министра сердитый взгляд.
- Да, уважаемый министр. Я готов рассказать свою историю, - сказал путешественник.
Царь был доволен.
- Жил-был великий царь, правивший огромным царством - начал рассказчик. - Он построил огромный амбар для хранения зерна, выращенного на его земле. Крестьяне привозили зерно телегами, и вскоре амбар был полон. Каменщик, который построил огромный амбар, проделал крошечные отверстия, через которые мог проникать воздух и солнечный свет. Однажды прилетел крошечный воробей. Он влетел через отверстие, поднял одно зернышко и вылетел наружу. Он отнес зерно в свое гнездо и вернулся обратно. Затем он снова влетел в амбар через отверстие, поднял зерно, вылетел и бросил зерно в свое гнездо.
- А что было дальше? - нетерпеливо спросил царь.
- Ты не поверишь, что случилось потом, Махараджа, воробей полетел обратно в амбар, поднял зерно и полетел в гнездо, где он бросил его.
- А что потом? - спросил царь.
- Потом, Махараджа, он полетел прямо в амбар, поднял зерно…
- Нет! - завопил царь, которого к тому времени уже тошнило от маленькой птички, амбара, зерна и прежде всего от рассказчика, - Я расскажу тебе, что случилось потом. Царь приказал каменщику закрыть отверстия. Каменщик закрыл отверстия. Затем птица вернулась, не смогла найти зерно и улетела...
Махараджа помолчал, бросив на рассказчика сердитый взгляд.
- А теперь продолжай свой рассказ, - приказал он.
- Прости меня, Махараджа, - сказал рассказчик. - Это ты изменил рассказ. Теперь справедливо, что история будет продолжена новым рассказчиком. Я имею в виду тебя.
Царю нечего было сказать. Ему пришлось отпустить путешественника с денежным вознаграждением.
Адаптированная индийская сказка