«25 июня 1713 год
Пролив Ла-Манша»
-Декер, ты меня слышишь? – немного громко окликнула матроса Андрэ.
-Да Капитан! – гаркнул Декер в ответ: его крик разлетелся по всей палубе, он немного опаздывал и именно поэтому застегивал прямо на ходу бриджи.
-Такое чувство, что ты пил всю ночь и проспал. Шевелись быстрее, мы отправляемся на берег. Деррик и Конрад остаются на корабле. – Беспрекословно заявила Андрэ, и поправила пояс на талии.
-А как наши пленники? – вдруг спросил Декер, припомнив, что именно он должен был ими заняться.
-Их уже как час назад отправили на берег. Декер ты спускаешься? Нас ждут. – Раздраженно буркнула Андрэ, медлившему все это время пирату. Он немного ночью перебрал с выпивкой и даже не смог толком выполнить ее вчерашние поручение относительно пиратов, которые отказались подчиняться женщине и нескольких пассажиров, захваченных с других кораблей.
Забравшись в лодку, они оттолкнулись от корабля. Команда дружно работала веслами, только Декер юлил, как блоха, его жутко мутило и сушило рот. Да еще и качка в лодке была хуже, чем на корабле. Вся команда боялась, что один их товарищ может невзначай продемонстрировать свой завтрак, конечно, если он успел позавтракать.
-О, Капитан, вы, сегодня прекрасней, чем вчера. – Добродушно улыбнулся уже немолодой моряк, неловко сделав комплимент юной леди.
-Хватит Картуз. Перед тобой Капитан, будь добр, веди себя достойно.
-Ладно, Лоил, не ругай старика, он так редко бывает в одном обществе с дамами, что когда их видит, не может не говорить всякие глупости. – Шутя, проговорила Андрэ. Она всем давно дала понять, что для них она только капитан.
Все дружно рассмеялись. Уже через четверть часа они подплыли к берегу, где Андрэ стала раздавать поручения своим ребятам:
-Картуз, ты и Омар пойдете со мной, а ты Лоил, - она обернулась к высокому исполину. Это был молодой, поджарый и мускулистый мужчина лет тридцати, по его произношению можно было догадаться, что он ирландец. Волосы у него были темно-рыжего цвета, почти каштановые. Помимо всего этого он обладал веселым нравом и отчаянной храбростью. С таким было не страшно и в огонь и в воду войти. - Организуй погрузку провизии, и берите больше воды.
-Будет сделано Капитан. – С улыбкой ответил Лоил.
Покончив с поручениями, их тройка сразу направилась по контрабандным лавочкам, потому что им нужно было то, что в нормальных лавках найти невозможно. Андрэ, конечно, не знала где их искать, но была точно уверена, что такие существуют, и старый Картуз предложил им свою помощь в поисках контрабандистов.
В небольшом темном помещении пахло порохом и металлом, на стенах всели мечи, сабли, рапиры, топоры, шлемы, от разнообразия орудий разбегались глаза.
Мужчины решили немного пошутить: Картуз стал быстро снимать со стен орудия и укладывать его на руки мулата: - Это возьмем и это возьмем. Это все тебе, это мне. – Хихикая, говорил пират. А омар его подстрекал, тыкал пальцам в очередной предмет и громко, смеясь, просил:
И то возьми, и это.
-Ладно, ребята хватит шутить. – Андрэ повернулась к мулату, тот развел руки в стороны, и груда орудий переместилась на пол, жутко гремя и звеня. - Омар, я слышала, что лавочник говорит по-французски, узнай, есть ли у него две пушки. – Попросила Андрэ.
Как выяснилось, основная часть пиратов говорила по-французски и ей, как дочери графа было грех не говорить на этом языке, и поэтому без огромного труда девушка нашла общий язык теперь уже со своими корсарами. К ее большему удивлению и радости она узнала, что и Омар говорит по-французски. Да, она знала турецкий, но он был довольно трудным языком и они с мулатом решили говорить на нем только в тех случаях, когда не хотели быть кем-либо услышаны.
-Картуз, а мы с тобой пока зайдем в книжную лавку. – Через плечо бросила Андрэ, и выскользнула во двор.
Книжный магазин был маленький и пыльный, крыша прогнила и обвисла. От дождя его спасали широколиственные деревья, если бы их не было, то магазин бы развалился от сырости давным-давно. Не торопясь, Андрэ рассматривала стеллажи с книгами, найдя интересующий отдел, она подошла к полке и взяла книгу.
-Да, переплет немного потрепался, но заниматься по ней можно. - Размышляла она вслух.
-Капитан, что вы берете, там же нет картинок?! – удивленно промямлил Картуз, и если бы он не улыбался, то она решила что старик в действительности так и считает.
-Для этого есть воображение Картуз.
-Воображение! Воображение! – наигранно обиженным голосом проговорил Картуз, выходя из магазина, коверкая слова.
Андрэ попросила у лавочника свежие журналы и газеты. Расплатившись, она вышла следом за Картузом. И они вместе отправились к Омару. Вернувшись обратно, они увидели, что Омар их уже ждет.
-Госпожа я узнал то, что вы просили.
-Подожди Омар, я отдам Картузу распоряжение, тогда мы с тобой обо всем поговорим. – Она обратилась к матросу: - Картуз забери это на корабль. - Андрэ протянула ему книгу и журналы, а газеты вложила в руку Омара. – И пришли ко мне Лоила и Декера.
-Хорошо Капитан.
-С начало сделай то, что я попросила, а потом делай, что хочешь. А то я заметила, как загорелись твои глазки, – немного грубо сказала Андрэ. Но по-другому было нельзя. Все поголовно любили выпить, и она только удивлялась, как эти пираты еще живы…
-Да капитан.
Андрэ развернулась к великану и по-турецки сказала:
-Спасибо за помощь Омар, это очень хорошее известие.
Вместе они вошли внутрь. Из прохода в кладовую показался человек. Он был среднего возраста, коренастого телосложения, с серым лицом.
-Сколько ты хочешь денег за свой товар? – по-французски спросила его Андрэ.
Лавочник молчал, подозрительно рассматривая странную на первый взгляд женщину, больше всего его удивила ее одежда. Его глуповатое лицо в течение пяти минут то напрягалось, то багровело, складывалось ощущение, что человек был не селен в арифметики. И, наконец-то, после долгого и тяжелого мыслительного процесса, он сказал:
-Много.
-Этого, я думаю, хватит, - устало, закатив глаза, она нервно хихикнула. «Бывают же люди?! Она спрашивала у него точную сумму, а он был настолько глуп, что даже не смог сложить, в уме, стоимость двух пушек?!» - мысленно удивилась Андрэ, и, бросив небольшой кожаный мешочек, добавила: - И на остальные дай нам ядер.
-Они золотые? - с недоверием спросил лавочник, высыпая из мешочка деньги. – У меня не будет столько ядер.
-Придется найти. Капитан не любит, когда не выполняют ее просьбы. – Пригрозил Омар, при этом недобро улыбнулся.
* * *
-Господа, что будете заказывать. - Обратилась толстая женщина, к незнакомым посетителям.
Омар и Андрэ сидели за столиком в таверне под названием «Дикая свинья». Место было не из лучших, но тащиться еще куда-нибудь не было сил и желания. В таверне воняло потом, за столами сидели грязные, пьяные матросы, преступники, в общем - все отбросы общества.
-Две кружки эля, сыр с хлебом и два куска прожаренной свинины. И не забудьте помыть посуду. – Сказала Андрэ, протягивая девушке золотую монетку. - И еще узнай у хозяина, у вас есть свободная комната на ночь. – Бросая еще одну монетку девушке, запоздало спросила она.
-Да м-м-м… - запнулась девушка.
-Капитан. Капитан Андрэ, – помог девушке мулат.
-Да Капитан.
После ужина, если его можно назвать таковым: хлеб да кусок мяса – это была еда не для благородных, но Андрэ понимала, что большего сейчас она получить ни как не могла. Если бы она раньше догадалась бы, то лучше бы дала служанки больше денег, и та уж точно потрудилась, и для нее приготовили бы ужин достойный ее положению. Деньги в этом мире были превыше всего…
Покончив с обедом, они вышли из таверны, им нужно было вернуться обратно за оружием. Не успели они подойти к лавке, как оттуда показался продавец и радостно улыбнулся, потирая мясистые красные руки.
-Капитан все готово, я все достал, как вы и просили! – радостно сообщил лавочник. Мечтая, как потратит оставшиеся лишние деньги, что-то ему подсказывало, что сдачи требовать обратно ни кто не будет.
-Вот и хорошо. А вы случаем не видели тут двух мужчин? – спросила его Андрэ.
-Да, конечно видел, они ждут вас в доме. – Продавец снова улыбнулся, и чуть сгибаясь, указал двумя руками на дверь своей лавочки.
-Омар, иди, подготовь лодку, а я поговорю с ребятами. – Дав указание, она начала подниматься в магазин.
-Лоил, Декер! – громко крикнула Андрэ, в надежде их попугать, ей почему-то захотелось немного повеселиться. Все же она была еще, по сути, совсем ребенком, которому иногда хотелось пошутить и по озорничать.
Лоил, как и надеялась девушка, от неожиданности подпрыгнул и передернулся, из его рук выпала сигара, а Декер разлил на него кружку грога, которую любезно принесла жена лавочника.
-Ну! Зачем так пугать? Так можно и богу душу отдать - обиженно возмутился Лоил, и повернулся к Декеру, зло процедил: - А ты олух смотри куда льешь, я толь купил себе новую рубаху.
Грозный исполин мясистым кулаком ударил Декера в грудь, тот шлепнулся назад и весело расхохотался, ему было жутко стыдно предстать в таком позорном виде перед капитаном, тем более, когда капитан очаровательная юная леди.
-Вы бы видели себя ребята. Какие вы смешные! - отсмеявшись, сказала Андрэ.
-Это не смешно капитан. - Угрюмо пробормотал Лоил. И нравоучительно покачал головой.
-Да брось ты хмурится, - махнула Андрэ рукой, но ирландец оскорблено вскинул подбородок. – Ладно, ребята скоро стемнеет, кончайте ссориться, я не хочу, чтоб вы таскали ядра в потемках. Хлок покажет вам, что таскать. Меня найдете в таверне. – Небрежно бросив через плечо Андрэ, вышла из магазина.
Идя, по дороге она поправила блузку и, застегнув пуговицы на жилете, убрала волосы под шляпу. Вечером в таверне стало еще хуже. На полу валялись вдрызг пьяные матросы, окурки от сигар, весь воздух пропитался едким запахом спиртного и табака. Стало невыносимо душно и очень многолюдно. Андрэ прошла к пустому столику, и села. К ней сразу же подошла, подвыпившая женщина, и, еле шевеля языком, невнятно спросила:
-Что угодно молодому человеку?
-Мне бренди и кружку эля. – Надвинув еще сильнее на лицо шляпу, сказала Андрэ.
Через две минуты на столе стоял заказ. А пьяная служанка пыталась предложить ей некоторые нескромные услуги.
-Вы больше ничего ни хотите? – игриво набивалась пьяная потаскуха.
-Нет, красотка, если я захочу, то позову тебя. - Андрэ сунула ей в лиф монету и хлопнула ее по заднице, чтоб не привлекать к себе внимание, пьяна женщина, в любую минуту, могла заметить, что с посетителем не все в порядке и раскрыть ее, а ведь девушке в таком месте одной было не безопасно. И ей, поэтому этого не хотелось, пусть все считают ее мужчиной – так все же безопасней.
За круглым столом, который был в пяти шагах от нее, играли в кости. Андрэ решила выпить с начало бренди – ей очень давно хотелось попробовать этот напиток, от которого ее отец был в восторге, и одним глотком осушила пол кружки. Горло загорелась, от вкуса алкоголя ее передернула, и вскоре тепло пробралось в желудок. Спустя минуту Андрэ показалось, что напиток не такой уж отвратительный. После бренди она принялась за эль, сделав глоток, посмотрела на людей, которые играли в кости. Ей жутко стало интересно, встав из-за стола, Андрэ подошла к ним и бросила на стол две золотые монеты.
-Я тоже буду играть. – С трудом вымолвила она заплетающимся языком и громко икнула.
-Играй, кто тебе не дает. – Один из игроков встал и уступил ей место, при этом весело хохотнув.
-Бросай! - сдвинув на правый бок шпагу, и усевшись за стол, сказала Андрэ.
Игра началась. Игроки поочередно бросали кости. Проиграв, десять экю, она стала наблюдать за тем, кто чаще выигрывает. Она сделала большой глоток и прополоскала зубы, потом проглотила чуть горьковатый напиток.
Мужчина с усами играл не по правилам - это было ясно как белый день, когда доходил до него ход он менял кубики, девушка заметила это с первого хода, но терпеливо молчала, любопытно ожидая до какой степени, этот нахал мог обнаглеть. Андрэ дождалась пока до него опять дойдет ход, и, сделав еще глоток эля, выхватила у него кости.
-Эти кости тяжелей обычных. Ты всех обманываешь! – яростно воскликнула Андрэ, от клокотавшего внутри негодования ее голос прозвучал холодно и на удивление трезво.
-Ты ответишь мне за клевету, щенок! – нервно, сказал игрок, оглядываясь по сторонам.
Девушка никак не могла проигнорировать подобное оскорбление; быстрым движением Андрэ вытащила шпагу и встала в удобную ей позу. Мошеннику кто-то тоже бросил шпагу, и он начал свою атаку. Тяжелым градом на Андрэ сыпались удары. Отразив очередной удар, Андрэ допила остатки эля.
Вокруг дерущихся образовался круг зевак, они беззвучно наблюдали за происходящим. Не каждый день бывали подобные поединки. В таверне была гробовая тишина, которую разрывали только звуки скрещивающихся шпаг. Внезапно на Андрэ полетел стул, и если бы не ее отменная реакция, то стул раскололся бы на ее голове.
Андрэ разозлилась не на шутку: мошенник бился подло и не честно. Только вот жаловаться было некому, а столпившиеся вокруг них люди побоятся выказывать свое мнение вслух. Битва была в самом разгаре, когда в таверну ввалилась довольно большая группа людей. Андрэ даже не повела глазам, хоть и заметила что это ее ребята.
-Капитан? Это вы? – не веря своим глазам, спросил Декер.
-Капитан! Я вижу, вы не можете без приключений? Может вам помочь? – хохотнул рыжий великан, ничуть не сомневаясь в том, что Андрэ справится и ей не понадобится помощь.
-Не лезь Лоил, если ты не хочешь получить в место него. – Прохрипела Андрэ, нанося сокрушительный удар, который вывел противника из строя.
-Хорошо, я все понял. Мешать не стану. – Согласился Лоил и широко улыбнулся Андрэ.
-Омар. – Окликнула своего помощника Андрэ, и по-турецки добавила: – Выкинь эту свинью, и позаботься, чтоб она здесь не появлялась.
Мулат кивнул головой и отправился выполнять приказ капитана. Андрэ немного перевила дух и сняла с головы шляпу. По ее изящным плечикам рассыпались черные как ночь волосы.
Со второго этажа от изумления свалился, подвыпивший мужчина, а у стоявших, на первом этаже зевак просто отвалились челюсти, трактирщик, наливавший вино зашедшему матросу, вылил содержимое бутылки случайно ему на одежду.
Андрэ была неподражаема в этот момент и великолепна: в обтягивающих бриджах, коричневого цвета, в черных сапогах, которые были выше колен, и шелковой белой рубашке и коричневом жилете. В салоне было тихо, и чтоб это исправить, она собрала деньги с игрального столика и бросила их трактирщику.
-Налей всем вина. Я сегодня угощаю.
Вскоре вернулся омар, подошел к Андрэ, и наклонился над ухом.
-Госпожа я избавился от него. – По-турецки, так чтоб ни кто не знал, что он сделал, сказал Омар.- Я не хочу, чтоб у моей госпожи были враги. Нет человека, нет проблем! – оправдываясь, буркнул он, когда девушка опалила его холодным взглядом.
После чего присоединились к своим товарищам и сели за стол: команда уже неторопливо распивала вино. Тут же Андрэ стали все хвалить. Матросы, конечно, не стали признаваться, но в душе они гордились своим капитаном, пусть она была женщиной, но такой храброй и отважной не каждый мужчина обладал подобными качествами.
-Эй, мне интересно за чье здоровье я пью. – Посередине залы встал уже прилично набравшийся человек. Ему, по-видимому, не доставало всеобщего внимания.
-Да! Нам интересно за кого мы сегодня пьем. - Спросил еще один. Определенно они отсутствовали, когда в таверне разыгралась драма.
-Ты пьешь за здоровье Капитана Андрэ - хозяина корабля Вендетты. – Крикнул Декер, и, восхищенно взглянув на девушку, осушил свой бокал. Он был немного не сдержан в вопросах выпивки и всегда надирался до чертиков.
-Лоил закажи мне бренди. – Попросила исполина разгорячившаяся Андрэ. Время шло, и вскоре она опустошила бутылку бренди, настроение ее поднялось выше крыши, щеки загорелись. Встав из-за стола, девушка направилась к пианино. Как каждая порядочная леди она умела играть на этом чудном инструменте.
-Слушайте ребята, мне кажется, наш Капитан сейчас будет петь. - Заметив Андрэ, проговорил Декер.
-И ты думаешь, она перекричит этих пьянчуг. – Улыбаясь, спросил Лоил друга. Честно сказать ему очень нравилась девушка, и он как брат хотел ее опекать и угождать всем ее прихотям.
-Нет, она только сорвет себе голос, но мы ей поможем. – Пообещал Декер и ухмыльнулся. После чего перезарядил пистолет, и Картуз с Лоилом сделали то же самое. Через мгновение прозвучало три выстрела. В таверне сразу же стихло, все повернулись в их сторону, даже Андрэ догадалась, кто это сделал, и повернулась к ним, махая кулаком.
-Дамы и господа, если есть таковы, наш многоуважаемый и всеми любимый Капитан решил спеть, и мы бы хотели его послушать, и просим вас помолчать. - С наигранной вежливостью проговорил захмелевший Лоил.
-А кто не хочет слушать нашего Капитана может выйти в течение минуты, после двух минут будут выносить. – И Декер направил дуло на человека, который хотел, что-то сказать.
Все внимание было устремлено на Андрэ. Она откашлялась и сделала глоток бренди. Ласковым и мягким голосом девушка затянула песню. Находившиеся в салоне люди задержали дыхания, все ее слушали, не проронив ни звука. И когда она допела песню и посмотрела на своих ребят, у них отвалились челюсти, она застенчиво хихикнула, и ее голос утонул в буре аплодисментов.
Андрэ, медленно шагая, подошла к столу и села. Ее щеки обагрил румянец:
-Спасибо за внимание ребята. - Робко сказала она.
-Капитан у нас нет слов, вы, вы, вы - просто ошеломили нас.
-У нас нет слов. – Пихая Декера, чтоб тот закрыл рот, сказал Лоил.
-Да! Вы ангел! – и дурацкая улыбка расплылась по лицу Декера.
-Ребята завтра в шесть мы отплываем, давайте выпьем за успех нашего дела. – Поторопилась сменить тему Андрэ, боясь, что просто сгорит от смущения.
Это был последний бокал: верный друг мулат не дал ей напиться до поросячьего визга, он осторожно подошел к ней и, положив на плече руку, наклонился к уху и тихо зашептал:
-Госпожа, мне кажется нам пора, вы хотели чем-то заняться?!
-Извините нам надо идти. – Опомнившись, пробормотала Андрэ, и с верным стражем направилась в комнату. Им действительно нужно было кое-что обсудить. Они поднялись в ее комнату, и она села на кровать, сняла сапоги.
-Омар ты так и будешь стоять, закрой дверь и присоединяйся ко мне. - Андрэ разложила газеты и пьяными глазами просмотрела сначала самые свежие.
-Так, граф Берде, две недели назад отправился в Испанию, значит, через дня три мы с ним встретимся. – В глазах Андрэ загорелся не добрый огонек. «Как бы она хотела увидеть того человека, который придумал газеты и искренне его отблагодарить!» - самодовольно подумала она и раскрыла следующую страницу. В газетах можно было разжиться такой информацией, что уму непостижимо…