С пятнисто-полосатым внушительных размеров котом Степаном я познакомился в тот день, когда пришел к героине будущего очерка по заданию редакции…
С первых минут моего появления в квартире кот лишился покоя. Он, то запрыгивал ко мне на колени, то на плечи, и, наконец, оказался на столе, за которым я устроился с блокнотом. И, укладываясь аккурат напротив меня, пристально стал изучать, пытаясь, видимо, понять, что я за «фрукт» и вообще, что мне нужно от его очаровательной Антонины Васильевны.
Паузы молчания успокаивали кота, однако стоило вновь открыть рот, чтобы задать очередной вопрос, как Степан буквально терроризировал меня. Долго так продолжаться не могло. В результате негостеприимного поведения было принято решение о его изоляции. Однако едва хозяйка сделала попытку выпроводить его за пределы комнаты, как кот не на шутку занервничал - стал подпрыгивать, кататься по полу и, наконец, встав на задние лапы, а передними, словно руками, обнял хозяйку и «заговорил». Антонина Васильевна без труда переводила его «речь». Степан умоляет, говорила она, оставить его с нами и дает слово, что мешать он больше не будет.
Коту я не поверил, и женщина вынуждена была отправить его в заточение - на балкон. Щелкнув шпингалетами, она все же недвусмысленно заметила, что выдворение, к сожалению, результатов не даст, и что мы еще об этом сильно пожалеем. Удовлетворенный установившейся тишиной, я поспешил вернуться к началу беседы.
…Но не тут-то было. Характер свободолюбивого Степана проявился чересчур бурно. Он начал барабанить лапой в дверь. Бил сперва одной, затем обеими - без остановки. А еще через мгновение удары в дверь стали сопровождаться такими звуками, что соседи по балкону грубо напомнили Антонине Васильевне о правилах общежития. Терпеть выходки животного было невозможно. И едва коту была дарована амнистия, он запрыгнул на грудь хозяйки и в благодарность стал... целовать ее. Прижимался к щекам, подбородку, глазам и напоследок уткнулся носом в теплое плечо.
Чтобы все же начать разговор по существу и отвлечь кота, Антонина Васильевна использовала последний шанс - она включила радиоприемник. Кот будто только этого и ждал. Молнией спрыгнул на пол, встал на задние лапы и начал... танцевать.
- Вы, конечно, не поверите, - произнесла Антонина Васильевна, - но кроме современной красивой инструментальной музыки ему, похоже, ничего не надо. Но когда в эфире наши популярные певцы - он даже ухом не ведет. И у меня такое ощущение, что от их голосов ему даже плохо становится...
Чай пили молча, пряча от животины улыбки. И едва кто-либо пытался что-то промолвить, Степан подбегал к «нарушителю» и со всего маху бил лапой по ногам - дескать, не видите, я танцую, не создавайте помех.
В коридоре, прощаясь с радушной хозяйкой, выразил надежду на повторный визит, поскольку из нынешнего ничего не получилось - блокнот остался чистым. Напоследок еще раз заглянул в комнату, в которой неутомимый Степан продолжал на двух лапах танцевальный марафон. Догадываясь, что я собираюсь уходить, он в такт музыке приблизился ко мне, долго что-то бурчал, и, наконец, протянул лапу.
- Вы понравились ему, - шепотом перевела его «язык» Антонина Васильевна, - и он будет рад видеть вас снова. Обещает, что в следующий раз обязательно даст возможность поговорить со мной…
Павел Малышкин