О личности Аугусто Пиночета спорят до сих пор. У одних чилийский диктатор вызывает ненависть, у других — искренний восторг.
Генерал Пиночет
Аугусто Пиночет Угарте родился в 1915 г. в Вальпараисо. Его отец был служащим таможни, а мать — домохозяйкой.
Аугусто, являвшемуся выходцем из «средних классов», путь наверх могла открыть лишь служба в вооруженных силах, с которыми он по достижении 17 лет и связал свою судьбу.
В 1948 г. Пиночет поступил в Высшую Военную академию страны, которую окончил три года спустя. Теперь служба в воинских частях чередовалась у целеустремленного офицера с преподаванием в армейских учебных заведениях. В 1953 г. Пиночет опубликовал свою первую книгу, называвшуюся «География Чили, Аргентины, Боливии и Перу», защитил диссертацию, получил звание бакалавра.
Пиночет командовал полком (а по прошествии времени бригадой и дивизией), занимался штабной работой, пребывал на должности заместителя начальника Военной академии и получил звание генерала. В 1971 г. Пиночет заступил на должность командующего гарнизоном Сантьяго.
Президент Пиночет
11 сентября 1973 года в Чили произошел знаменитый военный переворот, одним из инициаторов которого стал как раз Пиночет. В ходе переворота правительство Народного единства с Сальвадором Альенде было свергнуто. Некоторых офицеров, отказавшихся поддержать путч, расстреляли.
Была образована военная хунта, в которую вошли самые влиятельные военные чиновники.
До декабря 1974 г. Пиночет оставался главой военной хунты, а уже с декабря 1974 г. по март 1990 г. пребывал на посту президента Чили. После референдума Пиночет передал власть избранному гражданскому президенту Патрисио Эйлвину, оставив за собой полномочия верховного главнокомандующего, а 11 марта 1998 года подал в отставку, пожизненно заняв место члена сената.
В октябре 1998 года Пиночет лег на операцию в одну из частных клиник в Лондоне, где был подвергнут аресту по подозрению в убийстве на основании ордера, выданного судом Испании.
В конце октября 1998 г. лондонский суд удовлетворил просьбу адвокатов Пиночета о его освобождении под залог. Вместе с тем, суд наложил ряд ограничений, согласно которым бывший глава Чили должен был оставаться в одной из лондонских больниц под постоянной полицейской охраной. В марте 1999 г. Палата лордов вынесла окончательный вердикт, согласно которому Пиночет не должен был нести ответственность за преступления, совершенные им до 1988 г., но лишался иммунитета от преследований за преступления, совершенные позже.
После 16-месячного домашнего ареста Пиночет, согласно решению министра внутренних дел Великобритании, вылетел в Чили, где был помещен в военный госпиталь в Сантьяго.
В августе 2000 г. Верховный суд Чили лишил Пиночета сенаторской неприкосновенности, после чего против него было возбуждено судебное преследование по более чем 100 эпизодам, связанным с убийствами, а также похищениями и пытками людей. Однако в июле 2001 г. суд признал Пиночета страдающим старческим слабоумием, и его освободили от ответственности.
10 декабря 2006 г. в госпитале Сантьяго Аугусто Пиночет скончался.