Рождение легенды
Первый советский спортивный малокалиберный карабин был создан потомственным тульским оружейником Дмитрием Михайловичем Кочетовым (1897 — 1978 гг.). Рано оставшись без поддержки взрослых, юноша начал работать на заводе.
После службы в армии (Первая мировая война) и ранения Кочетов вернулся в Тулу на завод. Его отличали огромное желание работать и профессионализм. Это привело к быстрому росту от слесаря до инженера-конструктора (1925 г.).
Представив нескольких удачных разработок, талантливый оружейник заинтересовался созданием винтовки для спортивной стрельбы. Для подготовки начинающих стрелков было нежелательно использовать боевое оружие.
Сначала не все шло гладко, но после ряда неудач в серийное производство поступила однозарядная малокалиберная винтовка ТОЗ-7 под патрон 5,6×16 мм (1928 г.). Позднее, после доработки стали производить ТОЗ-7А.
В начале 30-ых годов появилась потребность в более совершенной спортивной винтовке. В 1930 г. этой работой занялся Кочетов. На испытаниях (1931 г.) было представлено оружие разных конструкторов. Оценивали кучность боя, удобство применения, оригинальность. Представительная комиссия признала лучшей винтовку Кочетова. С 1932 г. ТОЗ-8 стали производить на Тульском оружейном заводе.
Стрелки-спортсмены и охотники высоко оценили это оружие за точность, надежность, кучный бой. Тренировочная винтовка под патрон 5,6×16 мм была предназначена для подготовки начинающих стрелков.
В начале 30-х годов мастер спорта Иванов, при стрельбе из этой винтовки, на дистанции 500 м выбил 196 из 200 возможных очков.
Промысловые охотники по достоинству оценили малокалиберный карабин ТОЗ-8М с оптическим прицелом. Свинцовая пуля весом 2,6 г наносила минимальные повреждения шкуре ценного пушного зверя.
Много десятилетий легендарная «мелкашка» верой и правдой служила для подготовки молодых спортсменов.