Дарий утешает Бамни, возражая против столь радикального самоуничижения: всякое ведь в жизни бывает, это что, теперь вовсе на трон не садиться? Бамни возражает, что лев, получивший пощечину от шакала, не может быть царем. Далее он переходит к насущному: поимке "шакала", припомнив, что с наглым дасью была как-то связана некая женщина из Поурава. Удалось ли выяснить, кто она? Шивдатт ерзает как на раскаленных углях и заверяет брата, что это лишь сумасшедшая, не представляющая интереса. Бамни не согласен: интерес представляет уже то, зачем она понадобилась дасью, что он рисковал ради нее. Махарадж приказывает выяснить все об это загадочной женщине. Хм... Вообще-то если б не Пуру, ее бы уже повесили, и у кого бы ты тогда выяснял? У Ямараджа?
Лачи спрашивает Пуру, что они скажут своим по поводу подобранной ими безумицы. Она считает, что сейчас не время показывать женщину дасью, пусть сперва вернется Сумер. "А куда мы ее денем до тех пор?" -- резонно интересуется Пуру.
В это время Маханандини уже в тревоге и готова отправиться в Поурав сама, чтобы отыскать своих детей. Она отдает приказ быть наготове: если до утра Пуру, Сумер и Лачи не вернутся, дасью сами отправятся в Поурав. Притха вновь скандалит и плачет, кляня Пуру, из-за которого ее муж вновь подвергнется опасности. В этот момент Хасти сообщает, что лодку Пуру заметили близ берега. Лачи и Пуру приплывают в маленьком челноке, куда они спрятали Анасуйю -- непонятно. На вопрос о Сумере Лачи отвечает, что он вернется, проводив в Магадху освобожденных рабов и их семьи. Пуру в это время косится на двери какого-то сарая. Похоже, Анасуйя там... Точно. Качает воображаемого ребенка и говорит ему, что теперь они в безопасности и всегда будут сыты.
Шивдатт не находит себе места и пьет до дрожи в руках и мальчиков кровавых... То есть -- девочки. В глазах его -- Анасуйя, падающая в водопад, а потом из него восстающая. "Ты умерла!" -- орет он вслух, пугая посетителей кабака, которые благоразумно разбегаются. Следующими видениями Шивдатта становятся разгневанный Бамни с мечом и Рипудаман... Кажется, советника посетила "белочка". Чуть протрезвев, Шивдатт окончательно приходит к выводу, что Рипудаман выжил, спас Анасуйю и ушел с нею к дасью. Его страх прошел, теперь советник полон гнева, что аж два важных свидетеля живы.
Пуру собирает еду для Анасуйи, но тут бхуты приносят Хасти, который принимается позорить его за то, что он не пошел в Магадху с Сумером. Пришедший Рипудаман одергивает Хасти, тот обижается, откровенно ревнуя отца к младшему брату. После ухода Хасти генерал прямо говорит Пуру, что тот что-то скрывает, и он, Рипудаман, знает, что именно. Но его догадка касается гибели Чендана. Пуру отвечает, что Чендан предал, а Бамни -- недостойный царь, находящийся под персидским влиянием. Генерал гневается и заявляет, что Бамни -- лучший из царей, а Пуру должен узнать некоторые очень важные вещи. Но если индийские авторы сериалов учились у латинов, сейчас им непременно кто-то помешает.
Анасуйя, сообразив, что Пуру опять исчез из поля зрения, пугается, что он вновь ее бросит. Выбраться из сарая она не успевает -- приходит Лачи. Она уверяет, что Пуру сейчас придет и принесет еду.
Пуру в это время пытается дотукаться от отца, что ж такого ему следует знать. Музыка и проникновенные взгляды, занимающие время, за которое можно было бы изложить всю история Поурава начиная от Курукшетры. Рипудаман, да говори уже, а то припрется кто-нибудь! Ну, вот что я говорила? Пришла Маханандини. Разговор окончен.
Атаманша сообщает, что ремесленники прибыли в Магадху, а где Сумер -- ведает только Шива. Пуру клянется, что Сумер отбыл со всеми раньше него, и вновь спрашивает отца, что тот хотел сказать, но генерал не может отвечать при Маханандини. Разговор откладывается.
Шивдатт опять пьет. Этак он окочурится без всякого вмешательства. От цирроза. Появившийся Дарий спрашивает, в чем дело, но Шивдатт не рискует рассказать ему, что Анасуйя жива. Дарий настаивает, ибо видит на лице компаньона "тень страха". Шивдатт ссылается на дасью, "покусившихся на честь Поурава". Появляется Канишка и сообщает, что следов не нашел. Дарий просит посмотреть его меч и обнаруживает кровь. Принц изумленно смотрит на окровавленный меч и припоминает, как ткнул им в мешки. Шивдатт велит немедля доставить того, чья кровь на мече, и "это приказ не советника, а дяди" (то есть -- старшего в семье).
Сумер прется куда-то по улице, закутанный до глаз в одеяло, и хватать его можно за один его вид, криком кричащий: "Я -- разбойник, которого ищут!". Впрочем, на его счастье, стража в Поураве слепая и глухая. Сумер прячется среди огромных горшков с растениями. Туда немедля подкатывается мяч. Подбежавший мальчишка глазеет на Сумера с открытым ртом. Его мать велит ему идти обратно, "а то позову дасью". Подбежав к ребенку, женщина видит, что дасью уже тут, хотя какой-то уж очень жалкий. Горожанка поднимает крик.
Пуру, идущего с узелком в сарай к Анасуйе, выслеживает Хасти...
Продолжение следует...
PS. ДЗЕН предложил тэг "сверхъестественное"... Это он рановато :) То ли еще будет!