Однажды он побывал на боксерском поединке, где на ринге сошлись Мохаммед Али и Чак Вепнер.
Он так вдохновился этой идеей, что всего за два дня написал сценарий о неизвестном боксере, который добился ошеломительного успеха исключительно своим трудом. Сталлоне предложил продюсерам этот сценарий, они были готовы выкупить у него за $350 тысяч, если он согласится на условие, что главную роль сыграет другой артист.
Но Сильвестр поставил свое условие – роль ключевого персонажа играет он, и согласился на меньшую сумму за сценарий. Так в 1976 году артист сыграл роль, прославившую его на весь мир – боксера в картине «Рокки». Эта лента принесла ему не только миллионы долларов, но и головокружительную популярность. Хотя для того, чтобы вписаться в этот образ, Сталлоне долго тренировался, разбивал в кровь кости на руках, потому что боксировал о замороженное мясо.
Невероятный успех картины вдохновил его на съемки продолжений истории о боксере. Спустя три года на экраны вышел «Рокки-2», потом в 82-м, 85-м и 90-м вышли следующие сезоны этой картины.
Сталлоне решил продолжать создавать сильных и целеустремленных персонажей, поэтому вскоре написал новый сценарий и сам снялся в главной роли в картине «Рэмбо. Первая кровь».