Сегодня люди делятся по принципу, шутливо сформулированному Анной Ахматовой «чай, собака, Пастернак» и «кофе, кошка, Мандельштам». Одним из ключевых пунктов в этой «классификации» является домашнее животное. Куда ж без них! Мы любим котиков и собачек, и жизни без них не представляем.
А как относились к котикам и собачкам древние?
Самые древние (эпоха палеолита) к котикам, видимо, никак не относились. Точнее, из котиков они знали только пещерных львов и прочих немаленьких животных. Пещерных львов наши предки сильно уважали, но вряд ли любили брать их на ручки и щекотать им пузико.
А вот с собаками отношения были куда более многообразными.
Нет сомнения в том, что в эпоху палеолита наши предки охотились на различных псовых – лисиц, песцов и волков. Об этом говорят остатки фаланг пальцев этих животных, который обнаружены, например, на стоянках в Костенках и в других местах. Такие косточки остаются, когда с тушки добытого животного снимают шкуру. Сами туши, как правило, закапывали несколько в стороне от селения, видимо, из санитарных соображений. То есть, этих животных добывали ради меха. Это и не удивительно, ледниковый период, как-никак.
Но были и другие представители псовых, которых люди терпели рядом со своими жилищами. Стаи волков (некоторые другие исследователи считают, что это были древние шакалы) обосновывались недалеко от стоянок людей, рылись в отбросах, и их терпели, поскольку в случае опасности шакалы (будем называть их так) поднимали лай и вой. Лучших охранников и не придумаешь. Потом шакалы настолько привыкали к людям, что начинали брать еду из рук, играть и ласкаться (тут, посмею предположить, главную роль играли взаимоотношения щенков с детьми). А уж от этой совместной возни до полноценного приручения – один шаг.
Древнейшие свидетельства приручения собаки людьми – это собачьи черепа на человеческих стоянках в Разбойничьей пещере на Алтае -- от 31 до 36 тыс лет назад, в пещере Гойе (Бельгия) – 32 тыс лет назад, на стоянке Пршедмости (Чехия) – 31 тыс лет назад, и в других местах. Палеозоологи утверждают, что это не черепа волков или древних шакалов, а именно собачьи, поскольку уже носят ряд черт, не присущих диким псовым.
Раскопки (особенно в Пршедмости) дают картину довольно тесного сосуществования древних собак и людей. Собаки свободно передвигались по территории стоянки, ели и гадили (куда ж без этого!) где попало. Самое занятное, что люди кормили собак не тем, что ели сами. Раскопки в Пршедмости указывают на то, что собачий рацион состоял из оленины, а сами люди при этом оленину не ели. В меню людей входили, главным образом, мамонты, а также медведи, зайцы и т.д. Чем древним обитателям Чехии не угодила вкусная оленина – сейчас сказать невозможно. Можно лишь констатировать тот факт, что и сегодня некоторые из коренных народов Севера кормят собак принципиально иной пищей, не тем, что едят сами.
Собаки со стоянки Пршедмости напоминали современных северных лаек, но были крупнее, высота в холке достигала 60 сантиметров, а вес – 35 килограммов. Собак здесь найдено много, при этом они были не брошены, как попало, а их останки носят следы некоего ритуала захоронения. У одной из собак в пасти лежит кость мамонта, положенная туда уже после смерти. И еще одна деталь – практически все собачьи черепа из Пршедмости имеют отверстия, продолбленные уже после смерти. Хотели мозга отведать? Или освобождали таким образом душе выход на свободу? Кто ж теперь узнает.
Ученые, которые вдут раскопки в Пршедмости, считают, что собаки использовались не как помощники на охоте, а как тягловые и ездовые животные.
Археология помогает найти ответ и на вопрос о том, когда возникла эмоциональная привязанность человека к собаке. Когда мы стали не просто ценить этих животных за их помощь в охране и перетаскивании тяжестей, а любить их?
Стоянка Айн Маллаха натуфийской культуры в Израиле (12 тыс лет назад) дает очень яркий и трогательный пример таких отношений. Одно из здешних захоронений – это захоронение женщины 30 с лишним лет. Она лежит в позе спящей, на боку. У ее головы археологи обнаружили скелетик щенка. Рука женщина положена так, что накрывает маленькое тельце.
Облик древних собак, прирученных на территории Ближнего Востока, ученые восстановили. Правда, эта реконструкция относится ко времени неолита, примерно, 7 тысяч лет назад. Вот такая симпатяга!
В Германии, в пригороде Бонна, обнаружено захоронение, которому 14 тысяч лет. Похоронены мужчина, женщина и две собаки, при этом одна из них – щенок примерно 7 месяцев отроду. Так вот, останки этого щенка указывают на то, что малыш переболел чумкой. После того, как он выздоровел, он прожил еще какое-то время. Все собачники знают, какая тяжелая эта болезнь, и как сложно бывает выходить собачку, если она, не дай Господь, заразится. В эпоху палеолита люди тратили свое время и душевные силы на то, чтобы вылечить щеночка. Что это, если не любовь?
А что касается домашних котиков, то они в нашей жизни появились много позднее, не ранее, видимо, эпохи земледелия, когда понадобилось хранить много зерна, и, как следствие, бороться с мышами.
Впрочем, некоторые зоологи считают, что котиков мы так и не одомашнили. Наши кошки – это просто дикие животные, которые соглашаются жить рядом с нами. За что большое им, человеческое спасибо!