"Тампа-Бэй" в этом сезоне идет неплохо - пусть не на первом месте в конференции, но твердая позиция в топ-4 это уже неплохой результат. Иногда команда испытывает серьезные проблемы в нападении, порой выдает фантастические перформансы - как в матче минувшей ночью против "Виннипега", закончившийся со счетом 7:1 в пользу "Молний". Последние успехи команды напрямую связаны с игрой российского форварда Никиты Кучерова, который в январе дал мощный скачок прогресса. В чем же дело?
9 заброшенных шайб за 11 матчей в январе - это вовсе не шутки. Так уж повелось, что январь в карьере Кучерова часто становится самым продуктивным месяцем. Никиту не раз спрашивали о том, почему происходит именно так, и каждый раз он говорил одно и то же. "... Наверняка дело в индивидуальной подготовке. У меня есть свой физитерапевт, тренер, и именно они занимаются моим телом, составляют программы, прописывают диеты. Возможно, именно поэтому к середине зимы я начинаю чувствовать себя лучше и это влияет на результативность. Слава богу, что заряда хватает на весь сезон".
В этом есть рациональное зерно. Если следить строго за Никитой во время каждого матча "Тампы", то можно увидеть, что он гораздо интенсивнее двигается, более смел в решениях, становится быстрее, чем обычно. Кучеров выходит на пик физической формы к концу декабря, и январь становится его бомбардирским месяцем. В статистику можно даже не включать голевые передачи, но знать нужно то, что Кучеров очень активно вовлечен в голевую активность своей команды и вносит вклад порядка 35% от суммы всех заброшенных шайб за сезон.
Для нападающего, который играет в команде, сосредоточенной на атаке и имеющей в составе огромное количество классных форвардов, это прекрасный показатель. "... Болельщики обожают Куча. Они знают, что с наступлением января Ник начнет прибавлять и всячески его поддерживают. Сегодня он выступил фантастически, подал отличный пример всей команде своим желанием играть и забивать. Я благодарен судьбе за то, что Кучеров играет за мою команду, а не против нее", - так прокомментировал сегодняшнее выступление россиянина Джон Купер, главный тренер "Тампы".
В первом месяце нового года "Лайтнинг" предстоит сыграть еще немало матчей, и Никита, на которого полез было поток негатива после ошибки в игре с "Оттавой", явно будет очень нужен своим партнерам. Команда хоть и не находится на спаде, но есть ощущение, что некоторые форварды сбавляют обороты. "Тампа" определенно будет бороться за титул в этом сезоне, и потому энтузиазм Кучерова и его прекрасная физическая форма обязаны помочь команде. Ждем от Кача новых подвигов, уже после матча всех звезд!