За развитием конфликта и его результатами внимательно следили не только дипломаты, гораздо сильнее к нему был прикован взгляд военных. Прежде всего потому, что, несмотря на то, что это была локальная географическое стычка театра военных событий, в неё были вовлечены два мощнейших военно-политических блока - НАТО и Варшавский договор. Добавим также, что и большинство стран Латинской Америки, за исключением Чили, которое поддерживало Аргентину, не остались в стороне.
Сейчас, когда компании Rockhopper Exploration и Falkland Oil & Gas разрабатывают шельф архипелага, а Аргентина угрожает им судебными исками, многие обыватели именно в наличии там нефти и видят истинные причины конфликта. Однако тогда, в 1982 году, о нефти вокруг островов можно было только догадываться, и она к тому времени еще не была предметом политики, а уж тем более катализатаром войны.
Предпосылки
Острова открывали неоднократно. Сначала англичане, затем - испанцы, однако более подробно их исследовал французский мореплаватель Луи де Бугенвиль в 1763-1765 годах. Территориальный спор между Великобританией и Аргентиной за Фолклендские острова долгое время был замороженным. Ситуация изменилась в 1976 году, когда в Аргентине после очередного переворота к власти пришла хунта во главе с генералом Гальтиери.
Как это обычно и бывает, генералы и полковники не смогли справиться с экономической ситуацией, которая стремительно ухудшалась, поэтому и решили с помощью «небольшой победоносной войны» хоть как-то облегчить свое положение. Казалось, Великобритания вполне подходила на роль врага. Аргентинские военные предполагали, что быстрая оккупация почти беззащитных островов заставит Лондон признать принадлежность этих территорий Аргентине. Этому вроде бы способствовать значительная удаленность островов от метрополии и соответственно невозможность своевременной переброски войск для их защиты.
Первым неприятным сюрпризом для аргентинской хунты стало то, что администрация президента Рейгана единодушно приняла сторону своего главного и верного союзника. Для правительства Маргарет Тэтчер Фолклендский конфликт оказался подарком судьбы. Внутреннее положение Англии было достаточно сложным, реформы оказались болезненными, выборы приближались и падение консерваторов было неизбежным. И тут появился внешний враг, который напал на британские земли. Патриотический подъем охватил Англию. В конце концов, оставалось только отразить нападение и одержать победу.
Активная фаза конфликта
Аргентинцы 2 апреля 1982 высадились на Фолклендские острова. Несмотря на то, что фактор внезапности был потерян, поскольку британцам удалось, не без помощи американской радиоразведки, заранее раскрыть все планы Буэнос-Айреса, сделать что-то для противодействия вторжению они просто физически не были способны. Заметим, что и аргентинцы получали через кубинцев военную информацию от советских разведывательных спутников. Однако уже 5 апреля к Фолклендским островам были направлены три военно-морские соединения.
Группировка аргентинских войск количественно преобладала над британской - 85 тыс. против чуть более 30 тыс. военнослужащих, однако с технической стороны она значительно уступала противнику. Несмотря на наличие некоторого количества относительно современных самолетов типа Mirage, Dagger, Super-Еtendard, Skyhawk. Все они имели устаревшую радиоэлектронную аппаратуру, которая изрядно ограничивала их в действиях ночью и в сложных метеоусловиях. Касательно военно-морских сил Аргентины, то они во всем уступали королевским ВМС.
В частности, 25 апреля вертолетный десант королевской морской пехоты численностью около 200 человек без боя захватил остров Южная Джорджия, что проявило беспомощность аргентинского военного руководства. Почти одновременно британские вертолеты в том же месте потопили аргентинскую подводную лодку. Позже британская подводная лодка потопила крейсер "General Belgrano". Наведение субмарины на цель осуществлялось по данным космической разведки США. В воздушных боях аргентинская авиация превосходила почти в десять раз. Но несмотря на это, сказывалась лучшая подготовка британских пилотов: потери аргентинских самолетов в пять раз были выше английских. Однако, у англичан тоже всё было не так радужно - аргентинской авиацией был потоплен эсминец "Sheffield", на котором находился командный пункт ПВО-соединений британских ВМС. За десять дней был сильно поврежден однотипный "Glasgow".
С приходом ночи 21 мая в северо-западной части острова Восточный Фолкленд состоялась высадка крупного морского и вертолетного десанта общей численностью до 5 тыс. человек. В последующие дни, не прилагая особых усилий, британцы завладели рядом населенных пунктов и направились в главный город Порт-Стэнли, где, собственно, и была сосредоточена основная часть аргентинского гарнизона. И несмотря на то, что он численно преобладал над британцами, 15 июня он капитулировал, а 20 июня, когда британские войска вновь высадились в Южной Джорджии, Лондон официально заявил о завершении войны.
Итоги
Фолклендская война выявила ошибочность направления послевоенного кораблестроения, что имело целью решить вечную весомую проблему за счет использования легких сплавов для надстроек и других конструкций. Это слишком дорого обошлось английским морякам - во всех случаях боевых поражений кораблей вспыхивали крупные пожары. Легкий металл надстроек горел и плавился, не выдерживали огня полимерные отделочные материалы. Конфликт подтвердил, что наибольшую опасность представляют средства воздушных нападений, способные действовать на малых и над малых высотах. Корабельные зенитно-ракетные комплексы английского флота не обеспечили защиты от самолетов, летавших низко. Американцы сделали выводы и создали системы "Aegis" и "AWACS", что стали оружием противоракетной обороны.
Феномен боевого самолета с вертикальным и укороченным взлетом был достигнут лишь Великобританией и СССР. Такой самолет с укороченным взлетом и вертикальной посадкой некоторое время не рассматривали как вполне полноценный боевой, впрочем, при работе в системе он с легкостью достигал преимуществ над боевыми машинами противника.
Королевский флот станет недосягаемым с введением нового авианосца "Queen Elizabeth", эсминцев типа 45 (Daring) и новых многоцелевых атомных подводных лодок с новым вооружением. И самое главное, британский флот, как выяснилось, был вооружен и прогрессивным военно-морским мышлением, в пользу чего убедительно свидетельствовали итоги и результаты войны в Южной Атлантике.
Политически Фолклендский конфликт косвенно негативно сказался на СССР. Последний должен втянуться в новый виток гонки вооружений, но на этот раз морских и авиационных. А это было уже отнюдь не посильной задачей. Советский самолет Як-38 значительно уступал по всем параметрам британскому Harrier. И в дальнейшем это отставание только усиливалось. Здесь советский флот просто не мог соревноваться не только с американским, а даже с британским и французским.
На волне победы Маргарет Тэтчер выиграла выборы, надежды Москвы на кризис в НАТО не оправдались.