– Привет. – Улыбка Ивана была шире открытой им двери.
Сергей встал со стула, приветствуя друга.
– Привет.
– Дай лапу-то пожать. Сто лет тебя не видел.
– Да, Вань. Случилась оказия. Но ничего. Скоро уже выписывают.
– Давай, давай. А то подзасиделись мы.
– Как дела? Как рыбалка?
– Какая рыбалка, Серёж? Тает лёд. В этом году весна ранняя. Ещё пару недель и Обь вскроется. Так что перетягу забудем до декабря.
– Ну, значит, будут летние забавы. Ты на улицу-то выйдешь?
– Бусами торговать?
– Чем получится. У Оксаны в салоне вдруг картины пошли.
– Вот об этом я и пришёл поговорить.
– Об Оксане?
– Об Оксане и магазине твоём.
– А что не так, Вань?
– Всё вроде хорошо. Я захожу. Оживился магазинчик.
– Я это по выручке вижу.
– Оксана навела в нём порядок и лоск. Мне нравится, как она общается с покупателями. Всё-таки артистка – она и есть артистка.
– Так что тебя беспокоит, Вань?
– Понимаешь, она так организовала выкладку и оформление витрин, что у вас хорошо продаются картины, но комиссионный товар явно в проигрыше.
– Картины сейчас идут те, которые несколько лет хранились в гараже. Просто не было им достойного продавца.
– Ладно, Серёж, Пусть они идут. Ты просто, когда выйдешь, посмотри, прикинь, как бы нам наладить оборот с бижутерией.
– Бусы стали хуже покупать?
– Да. Да ты сам должен видеть.
– Ладно, Вань, придумаем что-нибудь. Выйдем вместе на улицу, если что. Вдвоём распродадим
– Может, нам вторую точку открыть?
– Где это ещё?
– К примеру, в городе. На Красном проспекте или рядом – на Ядринцевской, Фрунзе. Я могу поискать помещение.
– Я не потяну вторую аренду.
– Мы с братьями можем на себя взять аренду.
– А я вам тогда зачем, Иван? Ваши бусы, ваши серёжки, браслеты.
– А ещё твои картины. Или вот эти рисуночки, – Иван кивнул в сторону карандашных набросков, веером развёрнутых на подоконнике. – Ты их тушью или линером обведи чёрным.
– Ты думаешь, эти почеркушки найдут сбыт?
– Поверь моему чутью.
– Ладно. Вот вернусь домой… Кстати, Вань, мне придётся съехать с кочегарки.
– Да и, слава богу. Только ты не торопись выписываться из больницы ещё недельку.
– А что такое?
– Да, так. Девушка твоя новая, такую деятельность развернула. Вот закончит ремонт, тогда и выходи. Она такой ремонт дала этому вашему курятнику.
– Вообще-то, мы с Оксаной называем его «пряничным домиком».
– Ну, теперь он не пряничный, он теперь бисквитный.
– Вань, ты меня прям заинтриговал.
– Чем?
– Где она денег столько взяла? Ремонт, сам знаешь, сколько сейчас стоит.
– Вот этого, Сергей я точно не знаю. У меня взаймы не брала. Значит, своими крутанулась.
– Вот-вот. Меня это и смущает.
– Да, ладно. Радуйся. Оксанка девушка хорошая. Я сам даже удивился, когда у вас всё закрутилось.
– Ладно. Не сглазь.
Иван ушёл, оставив Сергея в полной растерянности относительно будущих перспектив. Сергей подошёл к окну, потом ко второму. Яркий солнечный апрельский день звенел капелью. Робко зеленели, вышедшие из-под снега поля. Набухли почки на тополях, растущих вокруг здания больницы.
Сергей вышел в коридор, и прошёл до кабинета сестры-хозяйки.
– Ирина Ивановна.
– Да, Сергей.
– Я сбегу, наверное, а?
– А что, я доктору скажу?
– Я не надолго. Вечером или в понедельник вернусь. Я бы так сбежал, втихую, но вы ведь волноваться будете.
– Ладно. Оксане привет. Только к обходу будь на месте. Мы сразу выписку оформим. До дома-то дойдёшь?
– Дойду, Ирина Ивановна, не беспокойтесь.
Отвыкнув за время лечения ходить долго, Сергей шёл по улицам села не торопясь. Он смотрел на улицы и дома с каким-то новым чувством. Привыкший жить в Академгородке, он никогда не считал для себя возможным стать сельским жителем. А тут, в течение нескольких месяцев, всё решилось само собой. Он, конечно, всегда мог вернуться к родительскому очагу. Мама и папа была бы только рады. Но… Сергей расценил бы это как поражение. Как крушение своих надежд и стремлений.
А были ли эти стремления? Куда он шёл все эти годы? Чего великого он сделал?
– Вот наш будущий учитель рисования, – услышал он разговор двух женщин, проходя мимо магазина.
– Симпатичный.
– Да, Оксанка – девушка «не промах».
«Вот так, – подумал Сергей, – вот моё предназначение. Не мытьём так катаньем жизнь запинает туда, где твоё место».
Улица, по которой они с Оксаной гуляли мартовскими синими вечерами, теперь была неузнаваема. Из-под сугробов вытаяли зелёные газоны и асфальтовые тротуары. Яркие крыши домов играли бликами. Ещё чуть-чуть и знакомый поворот, и покажется их «пряничный домик»… Но то, что увидел Сергей удивило его не меньше чем рассказ Ивана. На бывшем пустыре, на пригорке, где раньше стоял типовое щитовое строение для служебного жилья, теперь красовался, чуть ли не коттедж с мансардой. Но главное, было даже не в мансарде. По периметру весь дом был окружен застеклённой верандой, калитка заменена красивыми воротами, покосившийся дощатый забор был заменён забором из проволочной сетки. Трое или четверо рабочих с малярными кистями и вёдрами с краской ходили вокруг коттеджа по свежей отмостке.
Сергей прошёл по дорожке ведущей от ворот и вошёл в свой новый дом. Внутри было ещё нарядней, чем снаружи. Изнутри крытая веранда оказалась круговой галереей, опоясавшей дом по периметру. На новых стёклах ни пылинки. Свежий линолеум ещё слегка топорщился у плинтусов. Из комнаты доносился голос Оксаны:
– Вот так… Чуть левее, Константин Петрович.
Сергей постучал по наличнику двери и заглянул в комнату. Оксана, стоя на стремянке, держала в руках лист обоев, а Константин Петрович прикладывал конец листа к стене, пытаясь его выровнять.
– Ой, Сережа пришёл, – воскликнула Оксана, увидев Сергея. – Всё, Константин Петрович. У нас теперь есть помощник.
Константин Петрович, оглянулся, и, прилепив как попало лист к стене, встал и вытер руки сухим полотенцем.
– Привет, сынок. А мы вот тут с Оксаной…
– Я вижу. Молодцы. Но зачем это всё? Столько сил, столько денег…
– Ничего, – ответила Оксана. – Я хотела скромнее, но Константин Петрович, все спонсировал и спроектировал.
– Зачем, пап? – удивился Сергей.
– А затем, сынок, что вот тебе и студия, вот тебе и дом, – Константин Петрович размахивал руками, показывая окна и веранду. А вот тебе и твоя муза, которая все это выдумала. – Константин Петрович обнял за плечи Оксану и подвёл её к Сергею. – Ребята, только не бросьте всё это. Держитесь друг за друга…
С дороги раздался клаксон авто. Сигналил Иван. Он выглядывал из своей машина и махал рукой. Ну что? Прокатимся, молодёжь?
– Куда он тебя зовёт? – возмутилась Оксана. – Сережа, ты ещё из больницы не выписался.
– Ванька, что-то хочет мне по магазину предложить.
– Значит, вы в Городок едете?
– Да, надо бы.
– Хорошо. Поедем, посмотришь, как я там без тебя управлялась. Константин Петрович, вам спасибо. Мы тогда с Сережей обои сами доклеим. Константин Петрович махнул рукой.
– Езжайте, я ещё тут за ребятами – строителями посмотрю.