Исатай Тайманов не являлся борцом с царской властью как его часто изображают. Он был честным человеком, боровшимся с корыстными казахскими баями - приближенными хана Букеевской орды Жангир Керей-хана.
Так, в разгар восстания, который поднял Исатай Тайманов губернатор Оренбургской области В.Перовский писал хану Жангиру:
Сколько ни виновен Исатай Тайманов и его сообщники, но преступления их объясняются. Большая часть кыргызов доведена до крайности самоуправством султанов, биев и старшин. Упомяну только о несоразмерных поборах под разными предлогами
В 1812 году Букей-хан назначил Исатая старшийной рода берш на реке Жаийык. После смерти Букей-хана управление Ордой перешло к его младшему брату Шигаю. С ним у Исатая начались разногласия. По доносу Шигая русская администрация посадила Тайманова в тюрьму города Сарайчик, якобы за разбой старшины Утемиса Кулманизулы.
Это было далеко не так и сородичи, знавшие об этом выкупили Исатая за 20 тысяч рублей - громадную по тем временам сумму.
В 1833 году новый хан Букеевской Орды - Жангир разделил население побережья Каспия на две части и одну отдал в управление своему тестю, крупному землевладельцу и купцу Карауылходже Бабаджанову.
Последний развил такую деятельность, которая привела к нищете подвластный ему народ. У людей отбирали последний скот, а его выпас на пастбищах, принадлежащих в основном Крауылходже был возможен только после оплаты. Это привело население к крайней нищете, о чем Жангиру указывала и русская администрация.
Но Жангир-хан не принял никаких мер против своего тестя и Исатай Тайманов в 1836 году выступил против хана и его окружения. Сам хан не мог справиться с повстанцами и вызвал русские войска. В это время, осенью 1837 года Тайманов осаждал ставку Букеевской Орды и проявил недальновидность позволив хану Жангиру время на принятие решения об отставке Караулходжи Бабаджанова.
Пока хан думал, подоспели русские войска под командованием подполковника Гекке, который с помощью артиллерии рассеял восставших.
И.Тайманов ушел в степь, где продолжил борьбу. Но ему не хватало полководческого мастерства и отряд уральских казаков Бородина смог выманить его сарбазов (воинов) ложным отступлением под прямую наводку артиллерии. Так погиб славный и честный сын казахского народа Исатай Тайманов, но к сожалению не обладавший командирскими качествами. Вместе с ним погибли сотни повстанцев.
После этого репрессии ханских нукеров практически обезглавили восстание, которое смогло только некоторое время быть активным под руководством соратника И.Тайманова - поэта Махамбета Утемисова.