Эта западноафриканская ягода ( synsepalum dulcificum , известная как «магический фрукт») знаменита уже с XVIII века своим «чудесным» свойством превращать самую горькую пищу в сладчайший деликатес. Каким образом это происходит, так до конца и не известно. Некоторые ученые считают, что содержащийся в ягоде белок миракулин временно изменяет структуру наших вкусовых рецепторов, из-за чего кислые и горькие продукты ощущаются как сладкие. Горан Хеллекант, профессор физиологии и фармакологии Миннесотского университета, возражает, что миракулин, вероятно, активирует «мембранные рецепторы сладкого вкуса», которые расположены на языке и обычно стимулируются только естественно сладкой пищей. Хеллекант полагает, что миракулин, возможно, деформирует эти рецепторы, заставляя их распознавать горькую пищу как сладкую.
Деформация рецепторов… Звучит угрожающе, правда? Но беспокоиться не о чем: чудо-фрукт совершенно безопасен, как утверждает Линда Бартошук, сотрудница Центра изучения обоняния и вкуса Флоридского университета, которая всесторонне изучила это растение. Чудесно!
Практика-В некоторых элитных магазинах товаров для здоровья, а также в онлайн-магазинах можно купить таблетки из измельченного магического фрукта. Наша «Лаборатория кайфа» предпочитает употреблять свежие ягоды. Целый ряд фирм предлагают без огласки ночную доставку ягод для вечеринок «вкусовых приключений».
В августе 2008 года участники «Лаборатории кайфа» посетили одну из таких вечеринок и выяснили, что магический фрукт полностью соответствует тому, что о нем говорят: сыр бри на вкус казался сладким шоколадом; вино превратилось в грейпфрутовый сок; дешевая текила стала насыщенной, сладкой, как сироп, и восхитительно вкусной. И хотя другие продукты оказались менее съедобными (кислятина!), большинство продегустированных нами продуктов так или иначе изменили вкус.
Свежие ягоды магического фрукта стоят около 3 долларов за штуку, если заказывать их по Интернету. Соберитесь с друзьями и проведите собственную вечеринку «вкусовых приключений» – эту ночь вы и ваши вкусовые рецепторы не забудете никогда.
Любопытный факт
В 1970-х годах компании по производству здоровой пищи пытались использовать магический фрукт в качестве низкокалорийного заменителя сахара. Но не успела такая перспектива стать вполне осязаемой, как исследования были свернуты, а производство прекратилось. Некоторые обвиняют в этом предприятия сахарной индустрии, которые вмешались, забеспокоившись о том, что магический фрукт откусит у них кусок прибылей. Федеральное управление по контролю за лекарственными препаратами до сих пор не обнародовало никаких заявлений по этому поводу.
