В наше время мало кому в голову придет ассоциировать снеговика или снежную бабу с какой-то злой силой. Эти персонажи считаются добрыми и милыми посланниками Нового Года или Рождества: их образы часто используются в массовой культуре. Но в древности фигуры из снега носили куда более зловещий характер. Поговорим о том, откуда пошла традиция лепить снеговиков.
Времена язычества
Люди делали скульптуры с самой древности. Они использовали для этого все подручные материалы, в том числе и снег. По понятным причинам ни один древний снеговик не сохранился до наших дней, однако исследователи уверены, что древние люди лепили из снега языческие идолы.
Первые снеговики сильно отличались от тех, к которым мы привыкли. Внешне они напоминали монстров, символизирующих смертельного врага человека — безжалостную морозную зиму. Также считалось, что чем страшнее снежная фигура, тем лучше она отпугнет злых духов.
Позже появились многочисленные суеверия, связанные со снеговиками. В Норвегии, например, считалось плохим знаком встретиться со снеговиком, нужно было как можно дальше обходить снежную фигуру стороной. А если он виден из окна, то лучше лишний раз не выглядывать на улицу.
В славянской мифологии за такие явления, как вьюга или метель отвечали женские божества. Поэтому древние язычники лепили снежную бабу, чтобы таким образом задобрить духов непогоды.
Средние века
Во времена Темных веков число суеверий, связанных со снеговиками, только увеличилось. Правда, теперь считалось, что снежная фигура не отпугивает нечистую силу, а наоборот, заставляет ее вселиться в себя. Первое «официальное» изображение снеговика относится к 1380 году. По крайней мере нарисованный персонаж очень на него похож. Судя по сюжету, снеговика растапливают на жаровне. Однако, некоторые исследователи указывают, что шляпа, надетая на персонажа, уж больно напоминает традиционные для того времени еврейские головные уборы. Так что, вполне возможно, что перед нами картинка с антисемитским подтекстом.
Несмотря на то, что христианство в те времена практически полностью вытеснило многобожие, некоторые старые традиции все равно сохранились. Снеговик — это все-таки чисто языческий персонаж, каждый атрибут которого призван что-то символизировать. Например морковка вместо носа — для богатого урожая, а метла должна выгонять злых духов.
Конец суевериям
От предрассудков по поводу снеговиков люди избавились уже ближе к XIX веку. Примерно в это время персонаж стал появляться на поздравительных открытках. Через некоторое снеговик станет одним из самых востребованных и уважаемых персонажей, связанных с Рождеством и Новым Годом.