Это самые мощные пожары за последние 50 лет, и конца им пока не видно
Чед Стейплз, директор зоопарка города Мого (Австралия), встретил этот Новый год, как и положено, с семьей. Его праздничными гостями стали обезьяны, красные панды и другие маленькие животные, которых он спрятал от пожара в своем доме. Чед и еще 14 его коллег отказались эвакуироваться из города, к которому приближалось пламя, и остались спасать обитателей зоопарка, которые стали им уже родными. Ни один человек или животное не пострадали.
Более чем миллиарду диких животных в Австралии повезло меньше. По подсчетам Стюарта Бланча, ученого из австралийского Фонда защиты дикой природы (WWF), это лишь скромная оценка количества особей, погибших за последние несколько месяцев. С сентября в стране свирепствуют пожары, охватившие более 6 млн га земли — площадь, равную десятой части Украины. Для многих видов такая потеря может стать критической и привести к их вымиранию. Ведь жизни животных угрожает не только огонь, но и потеря домов, источников пищи и воды, гибель от лап хищников (в том числе и человека).
Пожары для Австралии довольно обычное дело. Есть даже более или менее определенный сезон пожаров, когда ежегодно где-то что-то воспламеняется и горит. Однако к стихии такой силы страна была не готова. И вот уже пятый месяц спасатели не могут потушить огонь, который убил по крайней мере 28 человек, еще тысячи заставил покинуть дома и бежать. Это самые мощные пожары за последние 50 лет, и конца им пока не видно.
Что так разозлило матушку-природу
Почему, казалось бы, естественное для региона явление обернулось катастрофой? С 1950 сверхжаркая погода случается все чаще, а сезон пожаров длится все дольше. 8 из 10 самых горячих лет в истории страны состоялись в 2005-2019 годах. А количество дождей, которые ослабляют пожары, снизились на 11% на юго-востоке — в самом эпицентре нынешних событий. Сухая и жаркая погода с рекордными температурами более 40 градусов в декабре 2019 на нетипичных территориях и сверхбыстрый ветер (до 100 км/ч) создали идеальные условия для быстрого распространения огня.
Это не трагическая случайность, а печальная закономерность. Климат планеты начал стремительно меняться с тех пор как человечество вошло в индустриальную эпоху и начало активную промышленную деятельность. Сжигание ископаемых топлив в энергетике и транспорте, масштабное сельское хозяйство, строительство и промышленность, вырубка лесов и распашка земель вызывают выбросы парниковых газов в атмосферу. Эти газы не отпускают тепло и способствуют нагреву планеты — так же греются растения в теплицах, когда горячий воздух вокруг них не может выйти наружу.
Пожары усиливают изменение климата, а изменение климата разжигает новые пожары