Алкоголь занимал не последнее место в жизни викингов. Ведь они славили верховного бога Одина, который питался лишь вином.
Пиво – всему голова
Пиво – сакральное питье, тесно связанное с языческими верованиями древних скандинавов. Оно же было повседневным освежающим напитком, который потягивали с утра до вечера и мужчины, и женщины.
Его пили всегда и везде, начиная от дружеской беседы и заканчивая торжеством знати. Торжества так и назывались – «пиво», ведь это было главное угощение на праздниках, где оно текло рекой.
Хмель изначально не входил в рецепт варева, так как его было трудно достать. Обычно варкой эля занимались женщины, но находились и мужчины-пивовары. Готовилось из того, что росло поблизости.
Варилось янтарное лакомство в больших чанах на открытом пространстве или в специальных залах в больших котлах. В его состав входили злаки, ягоды и пряные травы. Самыми распространенными ингредиентами были ячмень, клюква, брусника, можжевельник, мирт. Такое пиво называлось «пряным», или «травяным».
Пророщенное зерно ячменя вначале подсушивали, иногда слегка обжаривали и заливали водой. От обжарки зерно частично карамелизировалось и придавало напитку насыщенный темно-медный цвет. Эль варили с использованием «диких» дрожжей, которые попадали в бочку с настоем воздушным путем, или оставались на дне уже ранее использованной бочки.
Такое пиво не было крепким, оно получалось легким и было слабее раза в два, чем привычное нам. Но викинги употребляли любимый напиток в огромных количествах, так что порой дружеская беседа превращалась во вражескую потасовку.
Дело в том, что скандинавы, по современным меркам, выпивали за день непомерно много пива, что могло сильно взбудоражить их бравый дух. Так как в составе напитка не было хмеля, то и снотворно-успокаивающим эффектом он не обладал, а был напротив, высоко тонизирующим средством.
Пиво было разным. Одно варили для утоления жажды и выпивали в больших количествах. Другое варилось понемногу и выпивалось по чуть-чуть, чтобы насладиться изысканным вкусом.
Главным же действием при варке напитка были сакральные обряды, которые должны были удержать злых духов от проникновения в священную жидкость.
Подавали пиво сразу же – разливали из бочек свежесваренным и теплым, пили из чаш или рогов, украшенных по краям обережными руническими символами, которые охраняли напиток от порчи и яда. Пиво также замораживалось, хранилось в бочках или больших сосудах.
Медовая брага
«Медовая брага», или «мед», – еще один напиток, который пользовался большим уважением среди викингов древней Скандинавии. Как и ячменная брага, мед имел свое сакральное значение. Считалось, что именно этот напиток одаряет человека поэтическим талантом, и его распивают в просторных светлых залах райского чертога самые бесстрашные и великие из павших на поле боя воинов.
Варился мед на основе ячменного солода с добавлением пчелиных сот. Такое крепкое пиво древние скандинавы очень любили, но так как мед был дорогостоящим продуктом, то варить медовуху было привилегией зажиточных слоев викингов.
В усадьбах конунгов или ярлов мастера творили медный ядреный напиток. Он использовался для увеселения гостей, как правило, простых викингов, на больших торжественных пирах. Конунги же позволяли себе пить медовый напиток каждый день, чего не скажешь о племенах северных земель, которым было трудно достать мед. Зачастую он импортировался из чужих стран и был дорогим удовольствием. Изготовление «меда» стало массовым, когда викинги освоили пчеловодство.
Еще одним хмельным напитком, который любил народ древней Скандинавии, была брага. По своей важности она уступала только вину. Брага – это крепкий ферментированный напиток из фруктовых соков с добавлением меда.
Вино – напиток избранных
Простому люду вино почти не доставалось, и было усладой только для высших слоев знати.
Скудная скандинавская почва не позволяла выращивать виноград, поэтому викинги покупали вино во время торговли, которую активно вели со всей Европой. А осенью предводители викингов отправлялись в земли франков, где виноград рос в изобилии, с целью добыть вина.
Набеги совершались намеренно перед праздником, чтобы застать торжество, на котором обильно угощали заветным напитком всех участников. Чтобы спасти свои дома от варварского разбоя, франки старались откупиться от викингов даром виноградной лозы.
Вино часто привозили в дар скандинавским конунгам и другой знати, чтобы договориться о мире или сдержать войну.