Стихотворение под названием «Беовульф» так же важно для англосаксов, как «Илиада» для греков. Написанная в 8 веке нашей эры, она касается деяний королей в Дании и Швеции - некоторые из них являются историческими персонажами, которые, как известно, жили в 6 веке, и мы можем определить местонахождение великого королевского зала Хеорот, где происходит большая часть раннего действия стихотворения.
Праотец всех монстров
Эта скандинавская сказка напоминает классические мифы Средиземноморья в том, что она воплощает традиции об исторических событиях. Но «Беовульф» - миф, построенный вокруг конкретно христианских идей. Это одно из самых значительных достижений ранней европейской литературы.
Грендель, монстр, который находится в центре действия в начальной фазе поэмы, наполовину человек, наполовину изверг. Несчастное существо долго жило в земле чудовищ, потому что Бог проклял его вместе с детьми Каина. Бог отомстил за убийство Авеля. Он не обрадовался этой вражде, но изгнал Каина из человечества из-за его преступления. От Каина родились все злые потомки: огры, хобгоблины и монстры, не говоря уже о великанах.
Каждые 500 лет рождается монстр, известный как Грендель. Он обладает удивительной силой и скоростью. Из-за своих способностей они считаются защитникамии всех монстров. Грендель в гуманоидной формы, покрыт мохнатым мехом и высотой более десяти футов. Обычного оружия недостаточно против Гренделя, а он в одиночку способен убить целую армию. Считалось, что первым Гренделем был сын Каина, а самым известным в истории Гренделем был зверь, с которым столкнулся воин Беовульф.
Беовульф — убийца монстров
Герой Беовульф сражается с Гренделем, когда монстр совершает набег на Хеорот и смертельно ранит его. После убийства монстром группы солдат, Беовульф вступил в схватку со зверем в рукопашном бою. Воин оторвал руки от массивного зверя голыми руками, что является впечатляющим подвигом для всего мира. Однако, оказывается лишь началом последовательности испытаний и битв: мать Гренделя вступает в битву, и позже в поэме Беовульфу приходится сталкиваться с ужасным огнедышащим драконом.
Все монстры являются символами зла. Структура и значение этого великого эпоса были блестяще проанализированы Дж.Р.Р. Толкином, автором «Властелина колец», который использовал «Беовульф» для большей части своего собственного вдохновения.