Станет ли Солнце черной дырой? Нет, он слишком маленький для этого!
Солнце должно было бы быть примерно в 20 раз массивнее, чтобы закончить свою жизнь как черная дыра. Звезды, которые рождаются такого размера или больше , могут взорваться в сверхновую в конце своей жизни, прежде чем сжаться обратно в черную дыру, объект с гравитационным притяжением настолько сильным, что ничто, даже свет, не может убежать. Некоторые более мелкие звезды достаточно велики, чтобы стать сверхновой, но слишком малы, чтобы стать Черными дырами — они коллапсируют в сверхплотные структуры, называемые нейтронными звездами после взрыва как сверхновая звезда. Но и Солнце недостаточно велико для такой судьбы: оно имеет лишь около одной десятой массы, необходимой, чтобы в конечном итоге стать нейтронной звездой.
Так что же будет с Солнцем? Примерно через 6 миллиардов лет он превратится в белый карлик — маленький плотный остаток звезды, которая светится от остаточного тепла. Этот процесс начнется примерно через 5 миллиардов лет, когда у Солнца начнет заканчиваться топливо.
Как и большинство звезд, во время основного этапа всю свою жизнь Солнце создает энергию, сплавляя атомы водорода в своем ядре. Примерно через 5 миллиардов лет у Солнца начнет заканчиваться водород в его ядре, чтобы расплавиться, и оно начнет коллапсировать. Это позволит солнцу начать плавить более тяжелые элементы в ядре вместе с плавлением водорода в оболочке, обернутой вокруг ядра. Когда это произойдет, температура Солнца возрастет, и внешние слои атмосферы Солнца расширятся настолько далеко в космос, что они поглотят Землю. (Это сделало бы Землю непригодной для жизни, как мы ее знаем, хотя другие факторы планетарной эволюции могли бы сделать ее непригодной для жизни до этого момента.) Вот это самое фаза красного гиганта, и она продлится около миллиарда лет, прежде чем Солнце превратится в белый карлик.