Узкоколейная железная дорога Нилгири действует на юге Индии в штате Тамил-Наду. Горы, паровозы, петляющая по серпантину линия, красивые вагончики, ручные семафоры - полное великолепие!
46 км в длину, и 2 км - в высоту! Узкоколейка уникальная - из-за такого перепада высот, который существующими нормативами ж.д. уклонов никак не возьмёшь, на большей её части проложен зубчатый рельс!
Ширина колеи - 1000 мм, узкоколейка признана объектом ЮНЕСКО. В связи с чем она не попадает в программу тотальной перешивки узкой колеи по всей Индии, так что можно ездить и наслаждаться красотами.
Начальный пункт - небольшой городок Меттупалаям, куда приходит ветка обычной индийской колеи из города Коимбатора. Сюда можно доехать на прямом поезде из Ченнаи, в том числе и ночном. Ночной поезд очень удобно состыкован с туристическим.
На станции расположен небольшой музей узкоколейки. Вход бесплатный. Тут представлены всякие элементы оборудования и разные старые фотографии из истории линии.
Ещё на станции Меттупалаям можно найти незадействованные туристические вагоны,
Конечный пункт - расположенный на высоте 2100 м город Удагамандалам, или, как все его сокращённо называют, Ути. От Меттупалаяма до Ути ходит всего один поезд в день.
В пути поезд 5 часов. До станции Коннор, которая уже почти в конце пути, поезд идёт под паровозом. далее его меняют на обычный тепловоз. От Коннора до Ути ходит ещё несколько поездов в день.
Но самое интересное, конечно, между Меттупалаямом и Коннором. И вот тут есть проблема, так как туристов много, а мест мало. Плюс ещё, билеты продают только на сегодняшний день. Без билета не уедешь, тут их проверяют и традиционная Индия не работает. Так, я обломался с проездом туда - пришёл заранее, но не успел разобраться как покупать билеты (нужно было где-то талон получить), а потом они закончились. Но зато сделал тот кадр, что в заголовке. В итоге догнал поезд автостопом, и сел в него уже в Конноре (но там не так живописно, хотя первый кадр как раз с этого участка). Чтобы взять билет обратно, я часа полтора стоял в очереди уже в Ути. Увы, по интернету билет не купишь - это единственная возможность поехать.
Но проехал таки, и в полном восторге! Восхитительный серпантин, умопомрачительные виды, деревеньки..
Можно прямо в онлайн-режиме наблюдать как с высотой меняется природа! То были саванна, затем - джунгли, а теперь - альпийские луга.
На станции Hill Grove получасовая стоянка, во время которой поезд атакуют обезьяны. Попрошайки привыкли что туристы их всегда подкормят и обнаглели до невозможности, выпрашивая и воруя еду у пассажиров.
Некоторые из приматов лазают по семафорам.
А перед отправлением выстраиваются перед вагонами будто дежурные.
Также здесь можно наблюдать заправку водой тепловоза.
В Конноре юные девушки-стрелочницы переключают тяжеленные стрелки и машут флажками машинистам.
Ещё интересный факт - в верх поезд идёт задом! Чтобы легче было заползать в гору, локомотивы его толкают. А впереди сидит помощник с ручкой тормоза и смотрит что можно ехать.
Линия носит исключительно туристические функции, поэтому станции и пути на них вылизаны и вычищены, что мало типично для Индии. Ну и "зайцем" не проедешь - всё строго.
Третий зубчатый рельс проложен лишь на участках с максимальным уклоном - от Каллара до Кооноора.
Станция Кооноор расположена довольно высоко - 1800 м. До конечной станции Удагамандалам тут ехать не более часа, да и уклонов больших уже нет. Интересно, что поезд с толкающим его сзади паровозом приходит снизу на ту платформу, что слева. Потом ему подцепляют тепловоз, он сдаёт назад, и едет на ту линию что справа. Вот такие интересные манёвры.
Есть ещё интересная станция в честь новозеландской столицы.
Довольно необычно выглядят сами вагоны- они состоят из нескольких отдельных кабинок, с каждой из которых выход прямо на улицу.
Однако на некоторых участках поезд используется и для транспортировки провизии. Что характерно - сверху вниз. Видимо тут вывозят собранный на плантациях чай.