В ЭТОМ ГОДУ 50-ЛЕТИЕ ОТМЕЧАЕТ ТОЧНЕЙШИЙ ШВЕЙЦАРСКИЙ ЧАСОВОЙ МЕХАНИЗМ, ИСТОРИЯ СОЗДАНИЯ, ИСЧЕЗНОВЕНИЯ И ВОЗВРАЩЕНИЯ КОТОРОГО ДОСТОЙНА РОМАНА.
В 1969 году на швейцарской ману- фактуре Zenith команда часовщиков во главе с инженером Шарлем Вермо изобрела самый точный в мире механизм, отмерявший десятые доли секунды, результат которого до сих пор не удалось побить ни одному производителю. Его назвали «Первый», El Primero, и стали трудиться над серийным производством модели, но по иронии судьбы для El Primero время остановилось. В середине 1970-х
компанию купили американцы, которые решили отказаться от механических часов в пользу популярного тогда кварца и потребовали, чтобы здание знаменитой мануфактуры, сегодня находящееся под охраной ЮНЕСКО, освободили для установки «прогрессивных» станков, штампующих кварцевые часы.
«Не все распоряжения нужно выполнять молниеносно», — подумал Шарль Вермо. Все наработки, чертежи, модели и формы ме- ханизма El Primero, который он же и изобрел, он спрятал на чердаке мануфактуры и достал только тогда, когда доведенную до банкротства мануфактуру снова приобрели швейцарцы. Во главе компании встал Жан-Пьер Жеррер. Стараниями Вермо El Primero был возвращен к жизни — правда, отвечал за точность других часов: Zenith производили революционный механизм для модели Rolex Daytonа.
Сейчас компанией владеют люди, искренне верящие в то, что Zenith — настоящий хранитель времени. Известнейший часовой антрепренер Жан-Клод Бивер назвал часы Zenith искусством вечности на запястье, и швейцарская мануфактура совершенствует это искусство год за годом. Заступая на пост генерального директора Zenith, Жюльен Торнар заявил, что мануфактура никогда не пойдет по пути создания коммерческих моделей и смарт-часов: «Zenith — самые точные в мире часы, самые точные механизмы и удивительные изобретения. Нельзя менять ДНК мануфактуры, переливать ей другую кровь». По сей день у Zenith не бывает дизайнерских решений ради украшательства, инженеры не заигрывают с поколением Z, и ставка по-прежнему делается на механизмы и техническое превосходство.
Громкое изобретение последних лет калибр El Primero 21 измеряет сотые доли секунды. Балансовая спираль из углеводородного композита CNT не реагирует на перепады температуры и не поддается воздействию электромагнитных полей. Калибр был представлен в инновационных часах Defy El Primero. Следующая задача, которую поставили перед собой часовщики из Ле-Лекля, — измерение тысячных долей секунды.
2019 год для механизма El Primero юбилейный. К торжественной дате компания выпустила уникальный сет, лимитированный 50 экземплярами, напоминающий верстак часовщика, с миниатюрными лупой и столиком. Внутри коробки — три модели часов. Первая — переиздание аутентичного хронографа El Primero 1969. Вторая — Chronomaster 2, оснащенные механизмом нового поколения El Primero 3600, со строгим безелем из черной керамики. Легендарный хронограф Defy El Primero 21 завершает трилогию — но не окончательно: в сете оставлено место для будущего изобретения. Коллекционеры пытаются любой ценой попасть в лист ожидания, а поклонники марки постараются первыми приобрести долгожданную модель.