Расцвет джазовой культуры пришелся на 20-е годы и в этом ей немало способствовали, как ни странно, контрабандисты. Сухой закон 1920 года в Соединенных Штатах, сделал торговлю алкоголем занятием нелегальным и опасным как для торговцев, так и для покупателей. Однако местным мафиозным кланам такое положение дел было даже выгодным и они прекрасно освоили контрабанду горячительных напитков, зарабатывая на ней огромные состояния.
Именно в это время появляются маленькие подпольные бары, в которых пускали только своих. Они получили весьма забавное название «Спик изи», которое произошло примерно так: после того, как посетители основательно набирались выпивки, которую в целях конспирации подкрашивали колой, разговор в зале переходил на повышенные тона, что грозило заведению раскрытием, и тогда бармен, перекрывая гам, кричал: «спик изи!», что в переводе означает «говорите легче», то есть, тише. И вот эти спик изи бары стали первыми прототипами закрытых клубов, в которых принимали только «своих» посетителей.
Теперь о джазе. Изначально трезвая публика слабо воспринимала джазовую музыку, поскольку она способствовала скорее расслаблению. Поэтому большинство джазовых коллективов играло как раз в таких подпольных заведениях, где продавалась выпивка. Уже очень скоро вся творческая часть населения перекочевала вслед за джаз бэндами в подпольные бары, поскольку человека всегда манит запретное, ему хочется острых ощущений, взрыва адреналина. Контрабандный алкоголь грел кровь и окружал бары спик изи таинственностью.
Популярность джаза стала быстро набирать обороты: пряный аромат виски, смешиваясь с дымом дорогих сигар, добавлял чувственности звучавшему с эстрады джазу, поддерживал пульс мелодии. Свидания в запретных барах будоражили загадочностью. А все вместе создавало атмосферу свободного творчества, раскрепощения, экзотики. К тому же в 1920 году женщины в Соединенных Штатах наконец-то были уравнены в правах с мужчинами, получили право голоса и вовсю пользовались только что отвоеванной свободой, бросаясь во все тяжкие.
Вот так сухой закон и гангстеры-контрабандисты, сами того не желая, стали как это не смешно звучит, первыми популяризаторами джаза, приглашая музыкальные коллективы в свои спик изи для развлечения гостей, жаждущих алкоголя и острых ощущений.